Analist ziet beweging in de coureursmarkt: “Is het spannend voor de roddels?"

Norris verkeert bovendien in een ideale positie na zijn recente successen. De Brit heeft de twee meest recente races gewonnen en lijkt de vruchten te plukken van de ontwikkelingsinspanningen van McLaren richting 2026. Daarmee rijst de vraag waarom hij überhaupt nog naar een ander team zou willen kijken, nu hij bij een van de sterkste renstallen van het veld zit.

Volgens Jon Noble heeft de recente contractverlenging veel weg van een patstelling tussen de drie grootste teams. “In wat alle kenmerken heeft van een geweldig toneelstuk van Shakespeare, zijn het Huis van McLaren, het Huis van Ferrari en het Huis van Red Bull nu in een patstelling beland na de contractverlenging van Norris tot 2030”, legt de analist uit. “Waar de coureursmarkt van de F1 ooit een bron van intriges en spanning was, zijn de machinaties op dit vlak nu tot stilstand gekomen.”

Norris voegt zich daarmee bij Verstappen en Leclerc, die eveneens voor de lange termijn hebben gekozen voor hun huidige team en daar nog een paar jaar zullen racen. “In plaats daarvan staan loyaliteit, stabiliteit en familie nu voorop.” Volgens Noble hebben Verstappen, Leclerc en Norris zich voorlopig allemaal van de markt teruggetrokken. Ook Mercedes lijkt snel duidelijkheid te willen scheppen over zijn eigen line-up.

Dat betekent niet dat de keuze voor stabiliteit onlogisch is. Integendeel. “Stabiliteit is misschien minder spannend dan het drama van een grote overstap tijdens het silly season, maar het is de logische uitkomst in een tijdperk van de F1 waarin het kostenplafond lijkt te hebben bijgedragen aan dat de top vier zich duidelijk van de rest van het peloton heeft losgemaakt, waardoor de beste plaatsen steeds schaarser worden”, schrijft Noble voor The Race.

Juist het beperkte aantal competitieve stoeltjes maakt een overstap volgens Noble minder vanzelfsprekend. Zodra een team een absolute topcoureur heeft vastgelegd, wordt ook het stoeltje ernaast minder aantrekkelijk. “Het aanbod aan aantrekkelijke opties wordt nog verder beperkt zodra een team een van zijn A-coureurs vastlegt, omdat het dan minder spannend wordt om hun teamgenoot te worden: je moet dan immers de strijd aangaan met een andere topcoureur met dezelfde uitrusting.”

Voor Norris, Verstappen en Leclerc kan het daarom aantrekkelijker zijn om te blijven waar ze nu zitten en daar de absolute kopman te zijn. “Het is beter om de grote vis te zijn in je eigen, nog steeds zeer grote vijver en daar de beste te worden, dan het hoofd te moeten breken over de rivaliteit tussen topcoureurs.” Dat alle drie voor die route hebben gekozen, verbaast Noble dan ook niet. “Dat Leclerc, Verstappen en Norris zich allemaal hebben gevestigd, is volkomen logisch.”

Voor het zogenaamde silly season is het misschien minder interessant. “Is het spannend voor de roddels? Nee.” Toch betekent het volgens Noble niet dat er de komende jaren geen drama zal zijn. “Maar de familiedynastieën zijn nu in het spel om de F1 vorm te geven tot het einde van dit reglement, en dat zal op zich al voor genoeg drama zorgen”, voorspelt de analist.