Analyse | Sainz als ruilmiddel meer waard voor Red Bull dan als coureur

Carlos Sainz debuteerde in 2015 naast Max Verstappen in een Toro Rosso in de Formule 1. De 20-jarige Spanjaard had een voortreffelijk voortraject afgelegd met onder andere een kampioenschap in de Formule Renault 3.5 op zoek. Sainz debuteerde naast een gozer die alle camera’s op zich gericht wist, die met de druk om kon gaan en die prestaties leverden die niet bij zijn leeftijd hoorden en die niet de fouten maakte die velen voorspeld hadden. Deze alinea gaat nu al veel meer over Max Verstappen dan over Carlos Sainz en dat is precies hoe het in 2015 ook ging. Sainz was niet slecht, maar Verstappen was beter.

Sainz kon daar maar moeilijk mee omgaan en ging in de pers heel vaak vertellen dat hij minstens net zo goed was als Max, maar dat hij aantoonbaar meer pech te verduren dat gekregen. Toch was het Max die in mei 2016 promotie naar Red Bull Racing afdwong en niet Carlos Sainz. Ook dat kon de Spanjaard maar moeilijk verkroppen. De afgelopen anderhalf jaar heeft hij geen enkele moeite met de door de mand gevallen Daniil Kvyat en dat sterkte Sainz in de gedachte dat hij klaar was voor de overstap naar Red Bull Racing of anders naar een ander team zou gaan. Met medewerking van het Spaanse Marca zette Sainz en zijn vader een geruchtenstroompje op gang dat tijdens de Grand Prix van Oostenrijk tot een dijkdoorbraak leidde en waar Sainz verbaal van de heren Marko en Horner alle hoeken van de ring te zien heeft gekregen.

Sindsdien hield Sainz zich koest en leek zich neer te moeten leggen bij een vierde jaar Toro Rosso totdat het moment een aantal weken geleden kwam dat een vertrek van Sainz de weg van een overeenkomst tussen Red Bull/Toro Rosso en Honda zou kunnen bespoedigen. De Spanjaard mag zich nu, in de wetenschap dat hij als ruilmiddel is ingezet, gaan meten met Nico Hülkenberg. Daar zal hij ongetwijfeld meer moeite mee hebben dan met zijn (nog) huidige Toro Rosso-teamgenoot.