Antonelli heeft grotere zorgen na zijn podiumplek: 'Ik stel hulp enorm op prijs'

Kimi Antonelli heeft er even op moeten wachten, maar de Mercedes-coureur heeft zijn eerste podiumplek in de Formule 1 te pakken. De Italiaan blikte bij Viaplay terug op zijn race en geeft toe dat hij behoorlijk wat stress voelt. Die stress zal na het raceweekend overigens niet eindigen, want Antonelli moet snel terug naar Europa om zijn eindexamens te doen.

Antonelli presteerde in de kwalificatie al sterk met een vierde tijd, en was bij de start vervolgens ook de grote winnaar. Hij zette in de eerste bocht een actie buitenom bij kampioenschapsleider Oscar Piastri in, en wist bij het aanremmen voor de derde bocht definitief de plek over te nemen van de Australiër. Daarna volgde een spannende strijd over de gehele raceafstand, waarbij de vijf snelste mannen met vijf ronden te gaan vlak achter elkaar reden.

Antonelli zelfkritisch

'Ik kan alle stress nu loslaten', lacht de opgeluchte Italiaan, nadat hij als derde over de streep kwam en zo zijn eerste podiumplek behaalde. 'Ik weet zeker dat ik vannacht goed ga slapen. Het was niet makkelijk. De start was wel heel belangrijk voor het eindresultaat', weet de benjamin van het deelnemersveld. De top vier eindigde uiteindelijk in dezelfde volgorde als na de openingsronde.

Antonelli is uiteraard tevreden over zijn optreden, maar analyseert zijn prestatie zoals altijd kritisch. 'Mijn eerste twee stints waren heel goed, maar in de laatste stint was ik iets te hebberig in de eerste ronden', baalt de coureur uit Bologna. 'Ik kwam vlak achter Max de pitstraat uit, dus toen pushte ik de linkervoorband wat te hard. Ik ben wel heel blij met het eindresultaat.' Verstappen kreeg door dat kleine foutje van Antonelli in de slotronden iets meer ruimte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Druk van McLaren

Antonelli leek lange tijd kans te maken op de tweede plek, maar moest in de laatste ronden juist vooral op de McLarens letten. 'Het was zo stressvol! Ik keek bij het uitkomen van bocht 10 (de hairpin, red.) in mijn spiegels, en op hetzelfde moment keek ik naar het scherm, om te zien hoeveel ronden we nog te gaan hadden. Ik vroeg me echt af wanneer de race zou eindigen', lacht Antonelli. 'Op een gegeven moment zag ik dat we nog elf ronden moesten rijden. Even later keek ik weer, en toen hadden we nog acht ronden te gaan. Het voelde alsof ik in de tussentijd al zoveel gereden had.'

'Het was absoluut een goed resultaat, en ik kon dit goed gebruiken', vertelt de coureur die in Imola en Spanje met technische problemen uitviel. Antonelli is niet de jongste coureur ooit op het podium. Dat record blijft op naam van Verstappen staan. De Nederlander was in Spanje 2016 ruim twee maanden jonger dan Antonelli nu is, en ook Lance Stroll was in Bakoe 2017 net wat jonger dan de Mercedes-coureur nu is.

Antonelli moet wel nog vrezen dat hij zijn podiumplek kwijtraakt. Na de finish was hij namelijk een van de zeven coureurs, die anderen inhaalden. Dat is niet toegestaan, omdat de Safety Car-periode nog van kracht was. Antonelli wordt net als Oscar Piastri, Charles Leclerc, en vier anderen onderzocht. 'Ik weet er niks over, want ik heb het team nog niet gesproken. Ik heb op de teamradio ook niks hierover gehoord', reageert de 18-jarige.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Papa tevreden, nu mama nog

Chiel van Koldenhoven vraagt aan Antonelli of hij nu nog tijd heeft om een feestje te vieren, of dat hij zich op zijn schoolactiviteiten moet richten. 'Ja, ik heb examens. Ik kan dus niet echt gaan feesten, want ik moet fris zijn voor de examens', reageert Antonelli. 'Ik kan daar niet met een kater komen opdraven. Dit zijn mijn eindexamens van de middelbare school', verduidelijkt Antonelli. 'Ik moet dus alle vakken doen.'

Antonelli wordt vervolgens gevraagd of hij nog hulp kan gebruiken. 'Ik stel hulp enorm op prijs. Ik moet nu echt gaan studeren, want anders is mijn moeder niet blij', zegt hij over Elisabetta Antonelli. Papa Marco Antonelli zal in ieder geval wel tevreden zijn op Vaderdag: de GT-coureur steunt zijn zoon al zijn gehele carrière en zal apetrots zijn op zijn zoon na zijn podiumplek.