Antonelli waant zich ondanks alle lof niet veilig: "Het wordt geen makkie"

Antonelli wordt gevraagd naar het moment waarop hij liet weten niet blij te zijn dat hij als eerste van de tien coureurs in Q3 naar buiten werd gestuurd. “Ja, eerlijk gezegd was ik daar op dat moment niet zo blij mee”, geeft hij toe bij Viaplay. “Maar ja, ik probeerde me toch te concentreren op wat ik moest doen. Het was een mooie manier om de dag af te sluiten”, aldus de coureur, die naast poleposition voor de Grand Prix eerder op zaterdag ook de sprintzege naar zich toetrok.

Meerdere coureurs hebben aangegeven dat Antonelli waarschijnlijk bij de rest van het veld zal wegrijden als hij na de eerste ronde nog op de eerste plek ligt. De Italiaan reageert er zelf nogal rustig op. “Ja, ik bedoel, ik denk dat het tempo goed is”, geeft de Mercedes-coureur aan. “Dat hebben we vanochtend laten zien, maar we moeten het nog wel waarmaken”, benadrukt hij.

Snel wegkomen is essentieel. “Een goede start maken en in die eerste paar ronden proberen weg te rijden, wegkomen van de inhaalmanoeuvres”, vat de Italiaan zijn plan simpel samen. “Dus het wordt geen makkie”, voegt hij eraan toe. “Ik denk dat we ons er een weg doorheen moeten banen en dat we de dingen goed moeten uitvoeren.”

Voor de camera van Formula1.com verschijnt hij al even opgewekt. “Ik ben erg blij. Het was een goede dag, dus ik ben blij”, begint de jonge coureur het interview. “Morgen is natuurlijk weer een nieuwe dag. We hebben een race te rijden en we moeten die goed rijden”, benadrukt hij dat het ondanks de goede uitgangspositie zeker nog niet beslist is. “Ik ga me gewoon concentreren op morgen, kijken waar we het beter kunnen doen en dan proberen dat uit te voeren”, aldus de 19-jarige.

Lawrence Barretto stelt dat het lijkt alsof Antonelli geniet, en dat blijkt een juiste inschatting. “Ja, ik heb ervan genoten. Ik bedoel, het circuit is ongelooflijk”, stelt de coureur. Voorafgaand aan het weekend waren de coureurs nog sceptisch, maar na de sprintkwalificatie waren de geluiden al een stuk positiever. “Zelfs met de nieuwe regelgeving heb ik veel plezier gehad. Natuurlijk zeg ik dat ook omdat onze auto snel is geweest”, geeft hij toe.

Een fijne dag dus voor de leider in het kampioenschap, die weer een flinke slag kan slaan als hij de race wint. “Over het algemeen was het leuk. Ook de sfeer en de positieve energie van de fans waren fantastisch. Gewoon ongelooflijk”, gaat Antonelli verder. “Ik denk dat het een combinatie van dingen is, maar ik voel me goed in de auto en ja, het was een goede kwalificatie”, heeft hij er verder weinig concreets over te zeggen, behalve dat het een leuke sessie was.