Verstappen komt terug op vraag uit Oostenrijk: "Dat moeten ze mij niet meer vragen"

Silverstone is een rampscenario voor de huidige power units. De enige serieuze remzones zijn in bochten 3 en vier en verder bestaat het circuit vooral uit lange rechte stukken en snelle bochten. De coureurs hebben vooral tussen bocht 7 en 15 geen kans om de batterij serieus op te laden. Verstappen wordt in de mediasessie met de Nederlandstalige media, waaronder F1Maximaal.nl, gevraagd of dit is wat hij verwachtte. "Qua rij-ervaring was dit wel te verwachten. Qua balans van onze auto gaat het slechter dan verwacht", luidt zijn korte reactie.

Verstappen krijgt dan te horen dat de openingsfase van de sprintrace nog best leuk leek. Er was geen gebrek aan inhaalacties en halverwege de race kalmeerde de boel pas. "Ja, omdat iedereen voor me met de batterij aan het kloten was de hele tijd. Ik heb niks aangeraakt", zo lijkt Verstappen dit vooral als onkunde van zijn collega's te zien. Hiermee laat hij ook meteen merken dat alle spelletjes van de andere coureurs niet goed werkten. Verstappen reed na de start namelijk op de zesde plek en schoof vervolgens op naar de vierde positie. George Russell en Oscar Piastri verloren dus vooral posities door op de boostknop te blijven drukken.

Uiteindelijk leverde dit een zesde plek op voor Verstappen. In de hoofdkwalificatie ging het nog slechter, aangezien Verstappen met minder vermogen over het snelle Britse circuit reed. De Red Bull-coureur moet lachen als hem gevraagd wordt of hij nog dingen geprobeerd heeft. "Ik heb in deze kwalificaties alles geprobeerd. Het maakt allemaal geen reet uit qua topsnelheid. Ja, je bent dan wat sneller op één recht stuk, maar dan ben je weer langzamer op de andere rechte stukken en over het algemeen zijn we gewoon te langzaam."

Verstappen wil dan ook zijn afstelling veranderen en een nieuwe motor in zijn RB22 laten leggen, zodat hij met een schone lei in de pitstraat aan de race kan beginnen. Hij beseft wel dat een herhaling van het resultaat in Oostenrijk zeer onwaarschijnlijk is. "Je kunt na één slechte kwalificatie natuurlijk heel veel dingen zeggen, maar dat heeft ook geen zin voor de komende wedstrijden. Ik hoop wel dat er nog wat betere weekenden aankomen, zoals vorige week."

Na de race op de Red Bull Ring liet Verstappen weten dat hij de race zelfs had kunnen winnen met een betere strategie. In de FIA-persconferentie werd hij vervolgens zelfs gevraagd naar zijn titelkansen. Verstappen reageerde daar positief op. Hij gaf aan dat Red Bull wel nog een aantal problemen moet oplossen, maar benadrukte ook dat er meer races te gaan zijn dan na de Nederlandse Grand Prix in 2025. Nu wordt hij op die uitspraak gewezen. "Ja, dat moeten ze mij niet meer vragen", zucht Verstappen.

Andersom vindt Verstappen het na één tegenvaller ook niet goed om nu meteen de handdoek in de ring te gooien. "Dat heb ik ook gezegd. Eén race moet je gewoon apart bekijken. Iedereen komt ook altijd weer met upgrades. Dit weekend zagen we dat ook weer bij andere teams en dan ziet het er weer anders uit. Wij hebben misschien soms een upgrade iets eerder of later gekregen. Die verhoudingen passen zich dan een beetje aan, maar over het algemeen kom we natuurlijk tekort."

Verstappen kan er wellicht nog enig vertrouwen uit putten dat hij in de kwalificatie met problemen rondreed. Isack Hadjar werd in Oostenrijk namelijk zesde en mag nu als vijfde starten. Verstappen is dit weekend minder in staat om het verschil te maken, maar dit kan niet los worden gezien van zijn motorproblemen, de matige afstelling, en het feit dat energiemanagement de coureurs in Engeland tegenhoudt.