Aston Martin na wisselvallig weekend in Austin: 'Moeten beter ons huiswerk doen'

De Grand Prix van de Verenigde Staten bleek al vanaf het begin een weekend te worden om snel te vergeten. De nieuwe upgrades konden de hoge verwachtingen niet namaken, en de Britse renstal liep kostbare trainingstijd mis door onverwachte problemen. Uiteindelijk leek het erop dat zowel Fernando Alonso als Lance Stroll het weekend af zouden sluiten als hekkensluiters, maar tot de grote verbazing van zo ongeveer iedereen binnen het team wist Stroll toch nog punten te scoren op de zondag.

Uiteindelijk moesten de twee coureurs vanuit de pitstraat van start gaan, en Krack benadrukte tegenover Motorsport.com dat de coureurs alle verwachtingen overtroffen tijdens de race. 'Daar gingen we natuurlijk niet vanuit toen we vanuit de pitstraat moesten starten. We konden die afweging natuurlijk niet zomaar maken, want je gooit eigenlijk alle kansen op het scoren van punten in het putje.' Verder viel de snelheid van de bolides ook sterk tegen, dus de kans op een goed resultaat leek er niet in te zitten.

Toch wist de Britse renstal het tij te keren en zelfs een paar punten te behalen. 'Uiteindelijk bleek het toch de juiste keuze te zijn geweest, maar dat hebben we ook te danken aan de situatie.' Pitstops zorgden namelijk voor vrije lucht voor de Aston Martin-bolides, en dat beviel maar al te goed. 'We kwamen eigenlijk niet eens aan inhalen toe, en we keken ook echt op van de strategische keuzes van de concurrentie. Maar het beviel ons verder wel, want in vrije lucht is het sowieso makkelijker.'

Ondanks het onverwachte succes is het volgens Krack belangrijk dat ze de teleurstelling niet vergeten. 'We moeten daar nog wel naar gaan kijken, want die data hebben we gewoon liggen. Tijdens de race kwamen ze elkaar ook nog tegen, dus er is genoeg informatie om te analyseren.' Het slechte begin blijft dus alsnog reden tot paniek, al is de hectiek nu wel verder gaan liggen. 'Het is en blijft een gemiste kans, want we moeten vanaf nu gewoon beter ons huiswerk doen. Dat hebben we echter niet gedaan, en het moge duidelijk zijn wat dat voor gevolgen heeft.'

Verder is het volgens de Luxemburger ook essentieel om te benadrukken dat aanpassingen niet zomaar doorgevoerd kunnen worden. 'Er is op dat soort momenten weinig tijd over om alles weer aan de praat te krijgen. Je hebt van allerlei kanten toestemming nodig, het kost een hoop moeite en het duurt ook nog eens heel lang.' Volgens Krack is het dan ook cruciaal om het beste te maken van de situatie, en dat heeft Aston Martin volgens de teambaas dan ook naar behoren gedaan. 'Als je weet dat je nog één troef in kan zetten, moet je daar gebruik van maken.'

Motorsport.com sprak verder ook met andere leden van het Aston Martin-team, onder wie plaatsvervangende technisch directeur Eric Blandin. Hij legde uit dat de fouten niet in Austin ontstonden. 'Onze simulaties stuurden ons op aerodynamisch gebied de verkeerde kant op, en dat merkten we daarna pas. Maar met het nieuwe pakket proberen we het probleem aan te pakken.'

Ook technisch directeur Dan Fallows kwam aan het woord over de gemaakte fouten. 'We weten inmiddels waar het probleem zit, in ieder geval als het om de verstoorde balans gaat, en we weten ook waarom dat effect heeft op de algemene prestaties. Nu moeten we er alleen voor zorgen dat we het in de toekomst voorkomen.'

Het hele team lijkt het dus unaniem eens te zijn: de fouten zijn al langere tijd aanwezig, en dit seizoen was een stap in de goede richting om alles weer recht te trekken. Ook Tom McCullough, de performance director van het team, deelde eenzelfde mening. 'Met deze auto's is het een lastig karwei om op alle vlakken sterk te blijven, dus in langzame en snellere bochten. Het optimaliseren van de rijhoogte zonder porpoising te veroorzaken is ook geen makkelijke taak.'

De performance director merkt dan ook dat het probleem algemener is dan verwacht. 'Onze auto is in beide gevallen niet de sterkste, waardoor we sinds de start van het seizoen niet uit konden blinken in één van de twee.' Het team is druk op zoek naar de doorslaggevende oplossing, en volgens McCullough waren de upgrades in Austin een stap in de goede richting. 'De auto is nu weer beter bestuurbaar, maar we proberen een auto te ontwikkelen die altijd competitief kan zijn.'