Bottas bezig aan 'leukste' Formule 1-seizoen: 'Heel ander spelletje'

Valtteri Bottas is naar eigen zeggen bezig aan zijn meest vermakelijke Formule 1-seizoen uit zijn carrière. De Fin verruilde het team van Mercedes voor het team van Alfa Romeo en scoorde tot dusver al 41 punten voor het Zwitserse team. De tienvoudig Grand Prix-winnaar voelt zich goed: 'Ik heb het gevoel dat ik meer dan ooit geniet van de Formule 1.'

Bottas trok aan het eind van vorig jaar de Mercedes-deur achter zich dicht. De Fin tekende een contract bij Alfa Romeo. Strijden om overwinningen en podiumplaatsen zit er niet meer in, maar toch geniet Bottas meer van dit seizoen. 'Het racen in het middenveld is erg vermakelijk. Het is heel anders als het op de strategie aankomt', legt hij uit in gesprek met Motorsport.com. 'Eén beslissing kan veel plaatsen schelen. Het is een heel ander spelletje.'

In zijn periode bij Mercedes was dit wel anders. Dat is de 32-jarige Alfa Romeo-coureur ook niet ontgaan. 'Bij Mercedes streden we meestal tegen één team, dus we hoefden slechts twee auto’s in de gaten te houden. Nu kunnen er wel een stuk of zes auto’s zijn waarop we moeten letten, dus dat is leuk.'

Meerjarig contract geeft Bottas rust

Voor het eerst tijdens zijn Formule 1-carrière weet Bottas waar hij volgend seizoen zit. De 32-jarige coureur uit Nastola tekende een meerjarige deal bij Alfa Romeo, een luxe die hij bij Mercedes en Williams nooit had. 'Dit is de eerste keer voor me. Zelfs bij Williams had ik altijd een contract voor een jaar.'

De zekerheid over de komende jaren geeft hem ook de nodige rust. 'Voor het eerst hoef ik me geen zorgen te maken en vragen erover te beantwoorden', zegt Bottas. Dat hij een langdurig contract heeft, betekent volgens de Alfa Romeo-coureur overigens niet dat hij er met de pet naar zal gooien. 'Op de baan werk ik hard, maar buiten de baan kan ik doen wat ik wil. De balans binnen en buiten de Formule 1 is bij het team heel prettig.'