Danner keek met open mond naar Verstappen: 'Het is een ander universum’

Danner is onder de indruk van de race van de Nederlander. ‘Dat is gewoon Max Verstappen, en dat zonder meewerkende factoren’, benadrukt hij dat Verstappens auto niet de beste van het veld is. Toch wist de viervoudig wereldkampioen zijn poleposition te verzilveren. Dat is extra knap in een auto die moeilijk te besturen is, meent de Duitser. ‘Je hebt altijd nog meer respect als je in een auto hebt gezeten en weet hoe moeilijk het is om alles bij elkaar te brengen’, snapt Danner hoe lastig het is om in een auto als de RB21 te moeten presteren.

De aard van het Japanse circuit maakt de situatie volgens Danner ook niet makkelijker. ‘In Suzuka is het ook extreem moeilijk om precies die grip te vinden waardoor je meteen voluit kunt gaan in de eerste bocht’, legt hij bij ServusTV uit dat een inhaalmanoeuvre vlak na de start niet tot de mogelijkheden behoorde. ‘Het hangt gewoon af van het gevoel van de coureur’, zegt hij. ‘Maar het is niet alleen een andere league, het is een ander universum’, concludeert de voormalig Formule 1-coureur.

Verstappen was niet de enige coureur uit de Red Bull-familie die een goede indruk wist te maken op de analist. Danner is zeer te spreken over de prestaties van Isack Hadjar. ‘We wisten uit de Formule 2 en Formule 3 dat Hadjar goed is’, geeft de Duitser aan. Dat de Fransman nu al punten heeft gehaald voor het zusterteam is een mooie verdienste. ‘Het feit dat hij in zijn derde Grand Prix hier in de punten is geëindigd, is iets om respect voor te hebben’, vindt Danner. ‘Maar dat is wat een goede coureur doet, dat moet je onthouden voor de toekomst’, voegt hij eraan toe.

De race die Hadjar reed was veelbelovend. ‘Er zijn vaak coureurs geweest die fouten hebben gemaakt en dan moet je wachten. Maar als het in het begin niet lukt, dan lukt het later ook niet’, luiden de harde woorden van Danner. ‘Het was mooi om te zien dat een groot talent nu vooruitgang heeft geboekt’, betrekt hij dit echter niet op de Franse coureur. ‘Het is spannend om te zien hoe hij zich zal ontwikkelen. Er komen zeker nog moeilijke races aan. Maar ik was erg blij voor hem’, aldus Danner.

Over de strijd tussen Red Bull Racing en McLaren heeft Danner ook nog wat te zeggen. ‘Tegen het einde van de race is het altijd zo dat het verschuift, de een is altijd sneller dan de ander. We kennen allemaal het geklaag’, begint de Duitser. ‘Maar in het geval van Piastri is het anders, hij is ongelooflijk ontspannen, ook al is hij nog jong’, prijst hij de houding van de Australische coureur. ‘Hij weet wat er moet gebeuren. Hij zei: Jongens, ik ben sneller’, parafraseert Danner.

Het verloop van de race leende zich voor Piastri perfect om te laten zien hoe goed hij is, meent Danner. ‘Toen viel hij terug en haalde hij weer in. Hij liet de pit crew zien dat het geen onzin is’, zegt de voormalig coureur, ernaar verwijzend dat de Australiër sneller was. ‘In tegenstelling tot Norris, die een artistiek type is, is hij erg technisch’, vervolgt hij. De coureurs vooraan moeten uitkijken voor de man uit Melbourne. ‘Piastri is een klasse apart, mijn persoonlijke favoriet voor het wereldkampioenschap’, ziet Danner eerder nummer 81 als winnaar uit de bus komen dan Verstappen of Lando Norris.