De achtbaan van Leclerc: ‘Het hangt ervan af waar we staan’

‘Om eerlijk te zijn is het een teleurstellend seizoen geweest’, geeft de Monegask toe tegenover Formula1.com. ‘Na vorig jaar hadden we verwacht dat we dit seizoen zouden proberen te strijden voor het kampioenschap’, voegt hij hieraan toe. De hoop op een titelstrijd vervloog echter snel na de eerste race, waarin duidelijk werd hoe sterk Red Bull Racing zich had ontwikkeld, vooral in race pace. Leclerc erkent dat Ferrari niet dezelfde sprong voorwaarts heeft gemaakt, wat het seizoen direct een teleurstellende wending gaf.

Maar Leclerc ziet ook lichtpunten. ‘Aan de andere kant, als je alleen naar dit seizoen kijkt - en het vorige seizoen vergeet - denk ik dat we gedurende het seizoen veel vooruitgang hebben geboekt, wat positief is en me vertrouwen geeft voor de toekomst’, vertelt de Monegask.

De Ferrari-coureur benadrukt de grilligheid van het seizoen. ‘Het hangt ervan af waar we staan’, vertelt hij. ‘We hebben races gehad waarin we absoluut de op een na snelste auto hadden, andere races waarin we misschien de vierde of vijfde snelste auto hadden, dus het ging echt op en neer’, legt de coureur verder uit. Hij wijst echter op de verbeteringen sinds de upgrade in Japan, die gunstig waren voor zijn rijstijl. ‘Ik heb altijd graag een sterke voorkant en ik voelde me veel meer op mijn gemak en kon veel consistenter zijn. Dus ja, dat is positief.’

Desondanks overheerst de teleurstelling over de derde plaats bij de constructeurs. ‘Dan ben ik natuurlijk erg teleurgesteld over die derde plaats bij de constructeurs, want dat was mijn enige doel sinds twee of drie races’, deelt Leclerc zijn frustratie. De coureur probeerde zelfs tot de laatste ronde het tij te keren. ‘Ik probeerde Sergio Pérez de DRS te geven om te proberen vijf seconden naar George (Russel, red.) weg te rijden, maar dat lukte niet helemaal.’