De ommekeer van Aston Martin: hoe niet met de vinger wijzen, leidde tot de snelle AMR23

Het contrast kan nauwelijks groter zijn. Dit jaar staat Aston Martin op een knappe derde plaats in het constructeurskampioenschap. Vorig seizoen was de zevende stek het hoogst haalbare. De druk op het team, dat eigendom is van de ambitieuze Lawrence Stroll, nam toe, maar panikeren deden ze in Silverstone niet. Teambaas Krack legt in een exclusief interview met Motorsport.com uit hoe er niet met de vinger mocht gewezen worden naar elkaar en hoe zijn manschappen stap voor stap toe werkten naar de top.

'Na de eerste drie races in 2022 hadden we als enige team nog geen enkel punt gehaald', herinnert de Luxemburger zich. 'Tom McCullough (performance director, red.) en ik zaten op een vlucht vanuit Melbourne en zeiden tegen elkaar dat we alles samen moesten houden. We mochten niet met de vinger wijzen. Uiteindelijk is ons dat gelukt en daar hebben we van geleerd.' Tijdens het seizoen ging het langzaam maar zeker de goede kant op voor Aston Martin. De Britse renstal verlegde de focus en ging op zoek naar oplossingen. 'We wisten dat we geen mirakels konden verrichten over één seizoen. We wilden onze wagen stap voor stap verbeteren en in Abu Dhabi, tijdens de laatste race, merkten we dat we grote sprongen hadden gemaakt', legt Krack uit. 'We waren vooral blij hoe we onszelf uit de nesten hebben gewerkt.'

Eén ding was zeker: de AMR23 moest er radicaal anders uitzien. In de tekenkamer werd een wagen ontworpen die, volgens velen, erg leek op de dominante Red Bull. De nieuwe wagen was namelijk voor 95 procent anders dan die van een jaar eerder en dat leidde tot een succesvolle seizoenstart. Alonso bekroonde het harde werk van zijn nieuwe team meteen met een podiumplek in Bahrein. Vijf top drie plaatsen zouden nog volgen. Niemand, of toch weinigen, had dat verwacht voor het seizoen van start ging. Behalve bij Aston Martin zelf. 'We hebben niet beter gepresteerd dan we hadden gehoopt', vertelde Krack. 'In de windtunnel zagen we week na week de progressie die we wilden maken. We waren zelfverzekerd over onze vooruitgang, maar we wisten gewoon niet waar we op de baan zouden staan.'

Het podium tijdens de openingsrace werd gevierd als een overwinning, maar Krack wist dat het werk van zijn team nog niet af was. 'Je moet de mensen wel even laten vieren. Dat is belangrijk omdat iedereen het met zoveel passie doet. Maar een dag later hebben we de koppen weer bij elkaar gestoken. Dan moet je beseffen dat het maar één podium was en dat er nog een lange weg te gaan is.' Volgens Krack hielpen de mindere resultaten richting het einde van de eerste seizoenshelft ook om iedereen met de voeten op de grond te houden. 'Je moet een evenwicht vinden tussen jezelf eens laten gaan en nederig blijven. We weten dat we nog veel werk te doen hebben', aldus de teambaas.