Ecclestone voorspelt lastig Formule 1-seizoen voor Verstappen: 'Niet in zijn voordeel'

Verstappen sprak zich meermaals uit over de nieuwe Formule 1-wagens met de nu zeer bekende uitspraak: Formule E op steroïden. Sinds de woorden van de viervoudig wereldkampioen werden gehoord binnen en buiten de sport, heeft vrijwel iedereen gereageerd op de mening van Verstappen. Nu ook Ecclestone, de voormalig eigenaar van de hoogste raceklasse. Met de nieuwe reglementen, waar vooralsnog veel over is geklaagd, wordt de sport volgens de Brit een stuk minder interessant.

Ecclestone denkt ook dat Verstappen benadeeld wordt door het nieuwe pakket aan regels, waaronder het veranderen van de motor met meer focus op het gebruiken van de batterij. Coureurs kunnen minder pushen en moeten juist conservatief gaan rijden om genoeg elektriciteit op te wekken. Bij Sport.de legt de 95-jarige bekendheid uit dat het seizoen gaat beginnen met een domper. 'Er zal veel verwarring zijn bij de start van het seizoen, want iedereen moet de hele Formule 1 opnieuw leren kennen', voorspelt hij. 'En de regels zijn zeker niet in het voordeel van Max Verstappen en zijn rijstijl.'

De kritiek van Ecclestone gaat door. Ook in het nadeel voor Verstappen, die juist hard wil racen en niet halverwege het rechte stuk van het gas af moet om zijn batterij te sparen of zelfs op te laden. 'Het gaat niet minder om het racen, maar zo gaat het nou eenmaal... meer reglementen, meer regels voor de coureurs, dit mag niet, dat mag niet.' Een beperking voor de vrijheid van de coureurs, zo lijkt het. Iets waar Verstappen niet van houdt, afgaande op alle verplichtingen die erbij zijn gekomen in de afgelopen jaren. De Red Bull Racing-coureur wil racen en niet in de spotlights staan. En al helemaal niet een pakket aan verplichtingen opgelegd krijgen van de sport.

Ecclestone vindt het nieuwe pakket reglementen ook tegen het DNA van de sport ingaan. 'Het moet een kampioenschap zijn voor de coureurs, niet voor de engineers', vervolgt hij in zijn kritische betoog over het komende Formule 1-seizoen. 'De Formule 1 strijdt nu meer met de Formule E. Misschien vinden fans dat leuk, maar ik denk juist van niet. Het gevaar is nu dat we fans gaan verliezen, al hoop ik dat ik er helemaal naast zit', aldus de steenrijke Brit.

Verstappen en Ecclestone zijn het klaarblijkelijk volledig met elkaar eens, en daar stopt het niet. Vanuit meerdere Formule 1-kampen wordt er gevreesd voor de start van het nieuwe seizoen. De batterij van de motor is zeer snel leeg, inhalen op de rechte stukken wordt lastig met minder vermogen en er zijn nog veel vraagtekens over de nieuwe generatie auto's. Er is uitgebreid getest in Bahrein, maar veel vertrouwen lijkt er nog niet te zijn.

Meerdere teams en coureurs vrezen het ergste, vooral omdat de Grand Prix van Australië, zoals Ecclestone ook zei, een volledig nieuw hoofdstuk wordt voor de koningsklasse. Een hoofdstuk met veel vraagtekens, waar naar verluidt nog te weinig antwoorden voor zijn gevonden. De voormalige Formule 1-eigenaar hoopt in ieder geval op een paar positieve punten, zoals Ferrari, waar hij zich veelbelovend over uitsprak. Dat geldt niet voor Aston Martin, het team met mogelijk de grootste problemen. 'We zoeken blijkbaar naar de beste kok', zei Ecclestone, verwijzend naar de woorden van Fernando Alonso: iedereen kan tegenwoordig in de nieuwe generatie auto's rijden, zelfs de chef van het team.