F1-specialist kijkt naar Red Bull-motor als oplossing bij Aston Martin-Honda

Slade weet als voormalig engineer, ook voor Kevin Magnussen, veel over de technische details van de Formule 1, maar ook hij moet in gesprek met Peter Windsor op YouTube nadenken over de theorie. Als de Honda-motor echt zo slecht is als men verwacht, kan Aston Martin overstappen naar Red Bull Ford Powertrains, of bijvoorbeeld Mercedes? Het is één van de vragen die het tweetal voorgeschoteld krijgt.

Windsor vraagt zich al af of het volgens de FIA-reglementen is toegestaan. 'Ik denk, uiteindelijk, in theorie, dat het misschien wel mogelijk is', is zijn eerste antwoord. Daarna komt heel snel de harde werkelijkheid. 'Als het mag, dan is het alsnog onmogelijk bij een team met structurele en contractuele verplichtingen. In de huidige situatie moeten ze het probleem aanpakken en oplossen, dat is wat ze moeten doen. Alles doen om het op te lossen.'

Het korte antwoord: nee. RBFPT, Mercedes, Ferrari of wie dan ook kan Aston Martin niet uit de brand helpen. Dat heeft niet alleen met de contractuele verplichtingen te maken. Een deal met een motorfabrikant is vaak al waterdicht en kost een enorme som geld, laat staan het gezichtsverlies voor Honda. Structureel heeft Slade ook zeker een punt. Het is, gedurende een seizoen, niet zomaar mogelijk om een andere motorfabrikant te zoeken. Aston Martin heeft zich al met Honda ingeschreven voor het komende seizoen en dat staat zwart op wit, dus afgaande op de naam ontstaat er al een probleem.

Aston Martin is daarnaast hoe dan ook slechter af. Eén regel zorgt er wel voor dat het installeren van een andere motor in theorie mogelijk is doordat de bevestigingspunten gehomologeerd zijn. Dat wil zeggen, de aansluitpunten van de motor aan de auto en ook de brandstoftank zijn bij alle Formule 1-teams hetzelfde. Dit zijn echter alleen de aansluitpunten. Een nieuwe motor heeft een andere vorm, die zich weer verbindt met andere onderdelen van de auto. Ze zouden dus, mocht Honda in theorie van het toneel verdwijnen, een zeer groot deel van de auto moeten aanpassen voor een nieuwe motor.

Honda gaat in ieder geval niet weg gedurende het seizoen, tenzij er iets heel geks gebeurt. De oplossing om over te stappen naar de beste motorfabrikant, is alles behalve de beste oplossing. Slade legt uit wat Aston Martin beter kan doen. De problemen oplossen gedurende het seizoen, ook omdat naar verluidt de Honda-krachtbron zeker niet het enige probleem is bij Aston Martin. Volgens geruchten mankeert er veel meer aan de door Adrian Newey ontworpen bolide ten opzichte van de andere teams in de Formule 1.

Zoals Slade zei, moet het probleem aangepakt worden. Motor, chassis, aerodynamica, alles wat er maar fout is aan de AMR26. Dat Aston Martin het bij het verkeerde eind heeft wat betreft nieuwe reglementen, is voor de Formule 1-engineer wel duidelijk. 'Het laat zien hoe lastig het is om alles goed voor elkaar te krijgen en het laat ook zien dat de teams die het wél goed hebben gedaan, fantastisch werk hebben geleverd. Dit hoort nu eenmaal bij het spel.'

Aston Martin staat gewoon met Honda ingeschreven op de lijst van Formule 1-teams, de zogeheten entry list. De constructeur is officieel ingeschreven als Aston Martin Aramco-Honda met als motor de Honda RA626H. Wat wel zou kunnen, is de motordeal eerder afkappen en in 2027 opnieuw beginnen, maar in dat geval blijven er net zoveel vraagtekens over de toekomst van het team van eigenaar Lawrence Stroll.