F1Maximaal voorspelt: 'Pérez kan Verstappen misschien op de hielen zitten'

De Grand Prix van Mexico staat aankomend weekend op de planning in de Formule 1. Max Verstappen reist met een voorsprong van 12 punten ten opzichte van Lewis Hamilton af naar het Autodromo Hermanos Rodriguez. Kan de Red Bull Racing-coureur het puntenverschil uitbreiden? In F1Maximaal voorspelt bespreken hoofdredacteur Gino Haverkamp en redacteuren David Ruiter en Marcel Brons bespreken het aankomende Grand Prix-weekend.

Red Bull zou een voordeel moeten hebben door de ijle lucht in Mexico, in hoeverre benadeelt dit Mercedes?

Gino: 'Dat weet ik niet en vind ik moeilijk te voorspellen. Het schijnt dat ze bij Mercedes 12 PK willen winnen en zoiets helpt altijd. We weten echter ook dat de lucht in Mexico, waar geracet wordt dan, erg ijl is en dat de motorprestaties wat meer naar elkaar toetrekken. Dat was in 2017 en 2018 in het voordeel voor Red Bull en ik denk zeker dat het ze nu ook niet slecht uitkomt, want Mercedes is gewoon héél snel op de rechte stukken. Misschien dat het helpt, maar de stand van zaken is nu wel anders dan twee, drie jaar geleden. Waar Red Bull eerder heel goed of slecht was, is dat nu anders. Het is niet echt meer te vergelijken.'

David: 'Het gaat al sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten over het voordeel dat Red Bull in Mexico gaat hebben, maar ik denk dat vooral Ferrari ook zomaar kan profiteren van de omstandigheden. Dat zal Mercedes het meest benadelen, want alles minder dan een tweede plek is gewoon niet goed genoeg voor Hamilton. Toch denk ik dat Mercedes normaalgesproken genoeg over heeft om Ferrari in de race voor te kunnen blijven.'

Marcel: 'Veel voorspellingen verwachten dat Red Bull met overmacht de snelste auto zal hebben op het 2,2 kilometer hoge Autodromo, maar dat weet ik nog niet zo zeker. In 2019, het eerste jaar dat Red Bull met Honda reed, waren Ferrari en Mercedes namelijk de sterkste partij. Bovendien heeft Mercedes stappen gemaakt met de intercooler, wat ze in ijle lucht voordeel zou moeten opleveren. Toch denk ik dat, gezien de vorm van de RB16B, Red Bull een kleine overhand zal hebben. Let trouwens ook op Ferrari, dat hoge ogen kan gooien met hun verbeterde batterij.'

Pérez zal extra gemotiveerd zijn om het goed te doen voor eigen publiek, wat verwacht jij van de Mexicaan?

Gino: 'Gemotiveerd is hij zeker, maar ik verwacht hem in principe wel gewoon achter Verstappen en Hamilton. Die zijn simpelweg niet bij te benen dit jaar en dat is nu niet anders. Misschien dat de omstandigheden dusdanig zijn kant opvallen dat hij op wat voor manier eerste komt te liggen, maar we weten dat waar het kan, Verstappen altijd maximaal moet scoren. Stel dat Sergio Pérez derde ligt en Verstappen vierde, doen ze gewoon een teamorder.'

David: 'Ik verwacht geen grootse dingen van Pérez, ondanks zijn thuisvoordeel. Hij liet de afgelopen races verbetering zien, maar eindigde telkens nog wel echt op gepaste afstand. Dat zal nu niet zomaar veranderen. Een goede kwalificatie is van groots belang zodat hij Verstappen kan helpen in de lange run naar de eerste bocht. Als Hamilton een konijn uit de hoge hoed weet te toveren, kan hij zeker voor Pérez eindigen. Mocht Mercedes het tempo niet bij kunnen houden, maakt de Mexicaan kans op de tweede plek. Een podium voor thuispubliek zou in ieder geval mogelijk moeten zijn.'

Marcel: 'Grote dingen! Hij begint eindelijk zijn draai te vinden in de Red Bull, en was afgelopen weekend gewoon ijzersterk. Hij kon zelfs Verstappen het vuur aan de schenen leggen, en werd derde ondanks uitdroging en ziekte. Het schijnt dat ze eindelijk een goede setup hebben gevonden voor de Mexicaan. Ik verwacht dat hij zich als een echte toprijder zal profileren in Mexico, en misschien zelfs Verstappen op de hielen zal zitten.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Gino: 'Verstappen, Hamilton en Pérez. Red Bull heeft de beste auto in Mexico, dus Verstappen wint. Hamilton zie ik er nog wel tussenkomen, want hij is Hamilton. Pérez wordt dan derde. Is ook leuk voor zijn thuisrace.'

David: 'Als Verstappen de eerste bocht goed doorkomt, ligt de weg naar de overwinning open. De Red Bull zal wel een snelheidsvoordeel hebben ten opzichte van Mercedes en Verstappen gaat altijd goed in Mexico. Daarachter kan Ferrari zomaar voor een verassing gaan zorgen door Mercedes voor te blijven. Toch denk ik dat Pérez, met name in de race, net iets te snel is voor Ferrari en dat hij daarom aansluit op P2. Charles Leclerc completeert het podium en zit Hamilton dwars.'

Marcel: 'Ik ga iets geks voorspellen: Pérez pakt nipt de pole van Verstappen, zoals Daniel Ricciardo dat hier deed in 2018, en wint de race. Ik verwacht dat Verstappen tweede wordt, en Hamilton derde. Die laatste gaat in een iets mindere auto toch op jacht naar de Red Bulls, net als in Austin. Als we een chaotische race krijgen, zal Leclerc een podiumplaats meepakken.'

Bookmakers: Verstappen overduidelijke topfavoriet in Mexico!