Gene Haas: 'Maak Grand Prix een festival!'

'Een Grand Prix-weekend moet echt een feest worden met alles erop en eraan. Met meer dan alleen autoraces.' Dat is het advies van Haas. Het wordt ondersteund door Formule 1-eigenaar Liberty Media. Het Amerikaanse bedrijf wil van ieder GP-weekend een ware Superbowl maken. Maar dat is niet hoe Gene Haas het voor zich ziet.

Tegenover Auto Motor und Sport verklaart de Amerikaan: 'De Formule 1 is een brutale sport, een van de weinige sporten waarin men zich nog ongelimiteerd kan ontwikkelen. Coureurs, engineers en teams zijn continu met elkaar in een wedloop verwikkeld om de beste te zijn. Iedereen doet het op een eigen manier met zelf geconstrueerde auto's. Dat bevalt me zo aan de Formule 1. Maar een Grand Prix zou niet net zoiets als de Superbowl moeten zijn. Al vind ik wel dat een Grand Prix-weekend uit meer dan alleen races moet bestaan. Tover de Grands Prix om tot festivals voor het hele gezin. Een soort van Oktoberfeest, maar dan met autosport eromheen.'

Gene Haas is niet van plan om de strategie van Haas aan te gaan passen. Volgens de 64-jarige multimiljonair hoeft zijn team niet veel te groeien. 'We willen niet groot worden. Groot betekent bureaucratie. We pakken het net zo aan als vorig jaar, ook met ons schema voor de updates. Liever eens in de zoveel races een groot pakket dan elke race iets kleins introduceren. Als je elke halve procent uit de windtunnel meteen op de auto schroeft, dan weet je aan het einde niet meer of het werkelijk geholpen heeft.'

Ook is Haas vrij duidelijk over de plek van zijn team op de grid. 'We willen in de voorhoede van de middenmoot meedraaien en regelmatig punten scoren. Realistisch gezien zijn de eerste zes plaatsen met Ferrari, Mercedes en Red Bull Racing reeds vergeven. Daarachter is het dringen geblazen voor de plekken zeven tot en met tien. Het is een kwestie van overleven voor alle teams die strijden om die laatste posities in de punten.'