Wolff emotioneel na nieuwe mijlpaal: "Hij is van een andere planeet dan ik"

Heikki Kovalainen sprak Wolff na de Grand Prix van São Paulo. Het duurde even voordat het interview op gang kon komen, aangezien de werknemers van het team op de achtergrond luidkeels feest aan het vieren waren. Kovalainen feliciteert Wolff met het nieuwe succes van Mercedes. "Is dit niet geweldig?" reageert de Oostenrijker, die zelf ook aandelen in het Formule 1-team bezit.

Wolff houdt duidelijk niet van verliezen. Hij heeft vier jaar moeten toezien hoe Red Bull Racing en klantenteam McLaren de prijzen verdeelden in het tijdperk van het grondeffect. De grote regelwijziging in 2026 werd door Mercedes aangegrepen om hard terug te slaan. "Dit is goed, want we hebben het in de afgelopen jaren heel zwaar gehad", geeft Wolff aan. "Als we hier over tien jaar op terugkijken, waren we ook geen complete losers. We zijn wel nog als tweede en derde gefinisht", zegt hij bij Viaplay.

Mercedes moest vervolgens een weg terugvinden naar de absolute top. Dat is nu dus gelukt. "We moesten onszelf wel opnieuw uitvinden, terwijl we ook het hele team bij elkaar hielden. Dat is het echte succes", zo is hij trots op de loyaliteit van zijn werknemers en op het feit dat hij zelf geen paniekvoetbal heeft gespeeld. Mercedes haalde het podium in Brazilië niet, maar dat mocht de pret niet drukken voor Wolff.

Wolff heeft een bijzondere mijlpaal behaald met zijn negende constructeurstitel. Hij evenaart daarmee het record van Frank Williams, de oprichter van het legendarische Britse Formule 1-team. "Dat zijn maar cijfers", zo kijkt Wolff duidelijk nog altijd niet naar Wikipedia. "Als ik naar Frank kijk, is hij echt van een andere planeet vergeleken met mij."

Williams en Wolff kenden elkaar goed. De Oostenrijker betrad de Formule 1 namelijk als investeerder in Williams, voordat hij de overstap maakte naar Mercedes. Wolff ziet Williams dan ook als een van zijn grote voorbeelden. "Hij was een man met zoveel vastberadenheid en doorzettingsvermogen dat ik wellicht net zoveel constructeurstitels heb behaald, maar als mens is hij een van de mensen die ik het meest bewonder."

Wolff sluit het interview af met een positief woord voor zijn werknemers, die op de achtergrond nog altijd staan te feesten. "We blijven elkaar steunen, in de goede en de slechte momenten." De verwachting is dat Mercedes in 2027 harder moet strijden voor de wereldtitels. Met name Red Bull, maar ook McLaren en Ferrari zijn steeds sterker geworden. Mercedes haalde het podium in Brazilië dan ook niet. De kans lijkt dan ook groot dat met name Verstappen de aanval op Mercedes kan openen. De Nederlander is sinds de Grand Prix van Oostenrijk de coureur met de meeste punten.