Hamilton niet blij met seconde achterstand op Verstappen: 'Een erg slechte dag'

Gevraagd of de tweede vrije training verbetering bracht na een uitdagende eerste vrije training, antwoordde Hamilton onomwonden: ‘Nee. Het was eerlijk gezegd een erg slechte dag. Ja, we waren echt aan het worstelen op de baan.’ In de eerste vrije training was Hamiltons Mercedes slechts goed voor de tiende plaats, op meer dan twee seconden achterstand van de snelste tijd, die door Max Verstappen was gezet. De tweede vrije training bracht enige verbetering, maar de Britse coureur bleef meer dan een seconde achter op de snelste tijd in de sessie, die opnieuw in handen was van Verstappen, en eindigde op de veertiende plek.

Hamilton en het Merecedes-team zijn vastbesloten om de problemen aan te pakken en de auto te verbeteren voor de rest van het raceweekend. ‘We proberen gewoon de auto te verbeteren, de balans te herstellen. Laten we gewoon uitzoeken wat er mis is’, verklaart de zevenvoudig wereldkampioen.

Hoewel de recente races Mercedes meer competitief hebben gezien, benadrukte Hamilton dat het Suzuka Circuit unieke uitdagingen biedt, met name in de snelle bochten. Hij vergeleek het met andere circuits waar Mercedes traditioneel wat moeite heeft gehad in de bochten met hoge snelheid. ‘De hogesnelheidsbochten zijn vaak zwakke punten voor onze auto. Als je bijvoorbeeld kijkt naar plaatsen zoals Silverstone, Copse, dat is een van onze zwakkere bochten’, legt Hamilton uit.

Ondanks de teleurstellende prestaties op de baan, sprak Hamilton ook zijn waardering uit voor het Suzuka Circuit en de gastvrije Japanse fans. Hij beschreef het circuit als ‘geweldig’, maar voegde eraan toe dat het minder plezierig is als de auto niet naar wens presteert. Hamilton prees de vriendelijkheid van de mensen in Japan en merkte op dat ze een unieke en enthousiaste energie met zich meebrengen.

Hoewel Hamilton realistisch is over zijn kansen om dit weekend te winnen, blijft hij vastberaden om te strijden en zich in het klassement omhoog te werken. Hij erkende dat zijn teamgenoot George Russell een sterke ronde had neergezet en dat er werk aan de winkel is om de Mercedes-auto te optimaliseren voor de race.