Hamilton verwacht veel van Verstappen: 'Was vorig jaar boven Daniel geëindigd'

'Hij was bijna het gehele seizoen sneller', vervolgt de Brit. 'Je mag dus aannemen dat hij opnieuw sterk zal zijn maar dan is Daniel waarschijnlijk ook sterk. Sebastian en Ferrari zullen er ook goed bij zitten. Meer dan dat kan ik niet voorspellen.'

Hamilton wil nog niet zeggen wie zijn grootste concurrent gaat worden. 'Ik heb geen idee. Dat wordt gokken. Als ik nu iets zeg, spreek ik mezelf over een paar maanden vermoedelijk alweer tegen', antwoordt de wereldkampioen.

Hij wijst op de flinke progressie die het team van Verstappen heeft getoond gedurende afgelopen seizoen. 'Red Bull had aan het begin van vorig seizoen meer dan een seconde achterstand. Hun ontwikkelingstempo lag hoger dan bij ieder ander, waaronder bij ons en Ferrari. Houden zij dat tempo dit seizoen vast? Als dat zo is, dan wordt het voor ons en Ferrari een uitdaging om hen bij te houden. Maar we hebben geen flauw idee wie het snelste zal zijn.' (foto: Mercedes AMG F1)