Hoe kwamen Toyota en Haas bij elkaar terecht? Komatsu geeft uitleg: 'Kunnen ze bij helpen'

Er gingen al langere tijd geruchten over een samenwerking tussen de twee, maar nu komt de deal dus pas echt aan het licht. Het is niet een terugkomst van het team van Toyota in de Formule 1 zoals het team dat tussen 2002 en 2009 op de grid stond, maar eerder een technische partner van Haas. Ayao Komatsu is sinds begin dit jaar teambaas van Haas, en hij kreeg de opdracht om het team opnieuw leven in te blazen, zonder extra budget. Dat doet hij nu al behoorlijk, maar met deze samenwerking lijkt het team een stap extra te zetten.

Volgens Komatsu zat de samenwerking er al langer aan te komen. Vlak voor de eerste race van 2024 in Bahrein raakte hij aan de praat met Toyota Gazoo-teambaas Mayasa Kaji. 'Toen ik voor het eerst met hem sprak, wist ik nog niet zo goed waar we het nou over moesten hebben. Toen we meer met elkaar spraken, kwamen onze gedachten en waar we allebei naartoe willen echt met elkaar overeen', zo stelt Komatsu over de eerste gesprekken. 'Ik wist dat ik met hem kon samenwerken. We spraken over de krachten en zwaktes van Haas. Vervolgens vertelde Kaji aan mij waar zij in gespecialiseerd zijn.'

'Wat kunnen zij, wat missen wij en wat willen we samen leren. We hebben op een natuurlijke manier de zwakke en sterke punten van twee organisaties gemixt', zo vervolgt de Japanse teambaas. Volgens Komatsu hebben ze nu al dezelfde visie, en kunnen ze elkaar hiermee alleen maar versterken. 'Onze gedachten en gevoelens zijn echt hetzelfde. De manier waarop zij werken, is iets wat wij niet hebben. We hebben de nieuwste kennis in de moderne Formule 1, maar we hebben niet de aantallen, de faciliteiten en de paardenkrachten. Daar kunnen zij ons enorm bij helpen', legt Komatsu uit.

Het gaat niet alleen om het maken van snelle auto's voor de teambaas, maar ook om het ontwikkelen van mensen. 'We willen samenwerken om het team te verbeteren, maar ook om mensen verder te ontwikkelen. Het zijn tenslotte de mensen die belangrijk zijn. We willen ons allebei richten op mensen en ze koesteren,' zo concludeert de teambaas.