'Honda was simpelweg nog niet klaar voor een topteam'

Helemaal het begin was moeilijk. 'Het eerste jaar was waarschijnlijk het zwaarst, al was het voorbije seizoen ook niet makkelijk. Al waren we sneller in staat om ons te herstellen dan in voorgaande jaren. Auto- en motorsport betekenen alles voor Honda, het zit in ons DNA.'

Aan opgeven dachten ze echter nooit. 'We weten dat racen soms zwaar kan zijn, maar het is die uitdaging op gebied van performance en technologie die ons juist motiveert. Daarom heeft het ook geen zin om de handdoek in de ring te gooien en halverwege al op te geven. Dat past ook sowieso niet bij onze mentaliteit.'

Volgend seizoen gaat Honda het kleinere Scuderia Toro Rosso van motoren voorzien. 'Toro Rosso is zelf nog een relatief jong team en is daardoor meer flexibel. Het is makkelijker om meningen uit te wisselen. McLaren is een topteam en Honda was nog niet klaar voor een topteam. Zo simpel is het', spreekt de baas schuldig uit.

'Technologisch gezien is het nooit eenvoudig geweest en het zal er ook niet makkelijker op worden. Maar we werken reeds prettig samen met Toro Rosso. Voor ons is het belangrijk om in de Formule 1 actief te blijven. We zetten de droom om ooit weer het kampioenschap te winnen voort. Dat is onze motivatie, daarom blijven we doorgaan', aldus Hasegawa.