Horner: 'Kwalificatiemodus noodzakelijk om mee te doen voor WK'

'We rijden in de races in dezelfde modus als tijdens de kwalificaties. Dat maakt een groot verschil. Zaterdag gaven we ongeveer een seconde toe op Mercedes, maar in de lange runs was het chassis het hele weekend al sterk. We zien in GPS-data dat het chassis top is, maar de concurrentie kan natuurlijk niet een race lang in de kwalificatiestand rijden. Een kwalificatie-modus is vitaal voor een gooi naar de titel, want je kunt niet verwachten dat je telkens op zondag een mindere startpositie kunt herstellen', vindt de teambaas.

Renault, de leverancier van Red Bull, heeft al laten weten dat ze ook werken aan een kwalificatiemodus, zoals Ferrari en Mercedes die wel hebben. 'We hopen dat onze motorenpartner deze winter niet alleen veel aandacht schenkt aan de betrouwbaarheid, maar ook energie steekt in de performance voor zaterdagmiddag. Het is niet alleen de kwalificatie, het is ook de race.'

Toch speelt wel de zaterdag een belangrijke rol. 'Als we iets meer pk's weten te vinden, dan komen we volgend seizoen in een veel betere uitgangspositie. De stopwatch liegt niet. Praatjes vullen geen gaatjes, het gaat erom wat je op de baan laat zien. We weten dat Renault hard werkt en we hopen dat de motoren wat naar elkaar toegroeien nu de reglementen al enige tijd stabiel zijn.'

Horner vindt het geweldig dat Red Bull Racing zoveel progressies heeft getoond in 2017. 'Zelfs op Monza en Spa, circuits die ons niet in de kaart spelen, waren we vrij competitief. Sinds onze goede upgrade in Hongarije hebben we veel progressie geboekt en zowel in Maleisië als in Japan hebben we de verwachtingen overtroffen. Het zijn allemaal kleine beetjes die opgeteld veel waard zijn. Die zijn bovendien belangrijk, want alles dat je nu leert is door de stabiele reglementen relevant voor volgend seizoen.' (foto: Red Bull Content Pool)