F1TV-analist trekt conclusie over Red Bull: "Die lijken te zijn verdwenen"

Verstappen mocht tot dit jaar nog nooit op de hoogste trede van het F1-podium in Singapore plaatsnemen. In zijn negen eerdere deelnames kwam de 29-jarige Nederlander wel tot drie tweede en één derde plaats. Zelfs in 2023, toen Verstappen 19 van de 22 Grands Prix won, lukte het de viervoudig wereldkampioen niet om op het Marina Bay Street Circuit zijn bolide als eerste over de finish te sturen. Vorige week slaagde Verstappen daar wel in en daarmee kon de Limburger eindelijk een vinkje zetten bij de Grand Prix van Singapore.

De overwinning was op persoonlijk vlak dus belangrijk voor Verstappen, maar Palmer stelt dat het topresultaat van de viervoudig wereldkampioen ook op een ander vlak veel heeft betekend. Red Bull lijkt namelijk te hebben afgerekend met een grote zwakte. "Ik moet denken aan wat we na Singapore bespraken, namelijk het feit dat ze zo sterk kunnen zijn in de langzame bochten", opent de voormalig Formule 1-coureur in de F1 Nation Podcast. "Het circuit in Singapore is hobbelig en je moet er bovendien behoorlijk agressief over de kerbstones rijden. Dat was voorheen een zwak punt van Red Bull."

"In Bakoe zagen we echter dat ze in de langzame bochten al erg goed presteerden. Ook de topsnelheid op rechte stukken lijkt over het algemeen erg sterk. Dat zagen we zowel in Bakoe als in Maleisië. En in Maleisië bleek dat ze ook met de snelle bochten prima uit de voeten konden", ziet Palmer dat de RB22 steeds allrounder begint te worden. "Of Red Bull in Austin weer kan winnen? Ja, dat denk ik wel", voegt de 35-jarige Brit toe.

Palmer gaat even later zelfs nog een stap verder als het om de prestaties van de RB22 gaat. Hij haalt daarbij ook één van de concurrenten aan. "Ferrari was in Singapore en Maleisië weliswaar de koning in de bochten als je hun rondetijden vergelijkt met die van Max, maar het totale pakket van Ferrari wordt nog steeds flink gehinderd door de krachtbron. Als ik nu naar de Red Bull kijk met al hun upgrades, dan lijken de zwaktes waar we voorheen over hoorden, verdwenen te zijn. Ze gaan inmiddels uitstekend over de kerbstones", stelt Palmer. "Max noemde volgens mij ook maar één keer dat hij bij het terugschakelen instabiliteit voelde, maar dat weten ze steeds weer te verhelpen."

Palmer doet nog een opvallende constatering. "Een ander punt dat ik me afvroeg, was of Singapore misschien zou aantonen hoe goed ze in staat zijn om de auto op vrijdag al direct goed af te stellen. De afgelopen jaren zagen we vaak dat ze op vrijdag nog wat zoekende waren, om het vervolgens op zaterdag wel voor elkaar te hebben. Maar nu stonden ze er vanaf het allereerste moment meteen goed bij. Er is natuurlijk geen garantie dat dit ook de komende raceweekends weer zo is, maar op dit moment zie ik geen zwakke plekken", aldus Palmer.