Hunt jr.: 'Verstappen lijkt meer op mijn vader dan Hamilton'

De zoon van F1-wereldkampioen James Hunt, Freddie Hunt, geniet met volle teugen van de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Als hij parallellen zou moeten trekken tussen de strijd van 2021 en die van zijn vader tegen Niki Lauda in 1976 stelt hij dat Verstappen toch meer weg heeft van zijn vader dan Hamilton. Ook denkt hij dat er destijds tussen de titelrivalen meer respect heerste dan vandaag de dag.

'Het WK van 2021 is waarschijnlijk het beste kampioenschap dat ik ooit heb gezien', laat de Brit weten tegenover La Gazzetta dello Sport. 'Ik vind het vergelijkbaar met 1976 omdat het extreem spannend is en ze zeer aan elkaar gewaagd zijn', voegt hij daaraan toe. Verstappen en zijn Britse titelconcurrent oogsten dus veel lof bij de zoon van Hunt.

Als hij een van de heren zou moeten aanwijzen die hem aan zijn vader doet denken, kiest Hunt niet voor Hamilton, maar voor Verstappen. Hunt was een coureur die van het leven genoot, rookte en dronk terwijl hij zijn titelstrijd voerde. Hij trok zich dan ook niets aan wat er over hem gezegd werd. Wellicht dat Hunt jr. daar de vergelijking in ziet: 'Verstappen lijkt meer op mijn vader dan op Lewis. In werkelijkheid lijkt Hamilton niets op James.'

'Lauda en Hunt hadden meer respect voor elkaar dan Verstappen en Hamilton'

Hunt jr. benadrukt dat Hamilton en Verstappen geen duimbreedte toegeven op het circuit en dat heeft deels te maken met respect. 'Niki en mijn vader hadden meer respect voor elkaar en lieten meer ruimte in de gevechten. Ze wisten dat ze al veel op het spel zetten en ze net zo goed een vriend van elkaar het leven konden kosten', stelt hij. Ook omdat de sport destijds een stuk gevaarlijker was, móést je elkaar wel ruimte laten.

'In die tijd zou Verstappen na een ongeval zoals in Copse beslist niet zo makkelijk uit de auto zijn gestapt, rekening houdend met de snelheid waarmee hij in de muur schoot', concludeert hij. Na een impact van 51 g stond de Limburger weliswaar te trillen op zijn benen, maar hij wist ongedeerd uit de crash te komen. Die crash was in de jaren '70 heel anders afgelopen.