Krijgt Bottas onterecht veel kritiek? 'Verstappen en Leclerc zouden ook ploeteren naast Hamilton'

Johnny Herbert vindt dat Valtteri Bottas onterecht veel kritiek krijgt in zijn rol als teamgenoot van Lewis Hamilton. De voormalig Formule 1-coureur en meervoudig Grand Prix-winnaar is van mening dat Bottas simpelweg niet kan tippen aan Hamilton, al is dat geen schande. Zelfs supertalenten als Max Verstappen en Charles Leclerc zouden de zevenvoudig wereldkampioen niet zomaar het vuur aan de schenen kunnen leggen.

Bottas roept al sinds zijn overstap van Williams naar Mercedes dat hij erop uit is om Hamilton in het kampioenschap te verslaan en daarmee de wereldtitel te claimen, maar tot dusver is de Fin nog niet in zijn missie geslaagd. Herbert betwijfelt of dit ooit zal gebeuren. 'Valtteri heeft hard gewerkt om zichzelf te verbeteren, hij is momenteel op een niveau waar hij Hamilton in de races kan verslaan. Maar vergeet niet dat we het hier over Hamilton hebben, niemand zou het makkelijk hebben naast hem. Max of Charles zouden het erg lastig hebben naast hem', zo wordt Herbert geciteerd door Motorsport.com.

'Hamilton zo nu en dan in een race verslaan is één ding, maar over een heel seizoen? Dat is heel wat anders. Lewis behoort namelijk altijd tot de favorieten voor de overwinning. Zelfs op zijn slechtste dagen kan hij nog tweede worden', vervolgt Herbert. De statistieken onderstrepen de woorden van de oud-teamgenoot van Michael Schumacher: met 96 overwinning verdeeld over vijftien seizoen zijn de voortdurend sterke prestaties van Hamilton niet te ontkennen.

Herbert blijft dan ook van mening dat Bottas zijn wat matige reputatie niet verdient. 'Hij doet goed werk voor het team en is perfect voor nu.' Toch ligt er wel een potentieel gevaar op de loer voor de Finse coureur in de vorm van George Russell. 'Afgelopen jaar zagen we in Bahrein dat George het talent heeft om het op te nemen tegen Hamilton, omdat hij minimaal het niveau heeft van Bottas. Voor Bottas hangt het er dan ook helemaal vanaf wat er aan het eind van dit jaar gebeurt: wordt hijzelf de deur gewezen, of hangt Lewis zijn helm aan de wilgen? Hoe dan ook kan het geen kwaad als Valtteri wat egoïstischer wordt.'