McLaren stopt niet met ontwikkeling 2021-auto en kondigt nieuwe upgrades aan

McLaren zal vooralsnog niet stoppen met de ontwikkeling van de 2021-auto. Dat laat technisch directeur James Key weten ten overstaan van RaceFans. Het Britse team introduceerde tijdens het vorige Grand Prix-weekend in Spanje ook al een nieuwe vloer een voorvleugel, maar daar zal het niet bij blijven door dit jaar. De MCL35M, zoals de bolide heet, heeft nog genoeg ruimte voor verbetering.

'We brachten constant kleine, nieuwe onderdelen aan onze auto aan sinds het begin van het seizoen', vertelt Key. Zo had McLaren in Bahrein een zogeheten 'race one-spec car' die tijdens de wintertests werd uitgeprobeerd. Deze werd ingezet om nieuwe onderdelen aan de tand te voelen voordat er daadwerkelijk mee werd geracet door het team uit Woking.

'Sindsdien hebben we steeds weer kleine upgrades doorgevoerd aan de auto. Deze race (Grand Prix van Spanje, red.) was de eerste keer dat we grotere upgrades meebrachten.' Deze hebben volgens Key ook te maken met de gewijzigde regelgeving voor dit jaar, waardoor de downforce van de vloer aanzienlijk is verminderd en de teams hun neerwaartse kracht op een andere manier moeten zien te vinden.

Ruimte voor ontwikkeling rondom vloergebied

Volgens Key, die in het verleden bij het toenmalige Toro Rosso actief was, is er nog genoeg ruimte voor verbetering aan de MCL35M. Dat kom mede door het feit dat het gebied rondom de vloer volgens hem nog niet optimaal werd en wordt gebruikt: 'Daar is nog steeds genoeg te doen aan ontwikkeling en ik denk dat je nu een trend ziet ontstaan wat betreft die ontwikkeling in dat gebied.'

Het is een trend die McLaren graag aanvoert en daarom zullen er in de toekomst nog genoeg ontwikkelingen worden doorgevoerd aan de bolide van coureurs Lando Norris en Daniel Ricciardo. Key: 'Er zijn nog geen vaste datums geprikt daarvoor. Wij voeren ze gewoon door wanneer we vinden dat het het juiste moment ervoor is, bijvoorbeeld door te kijken naar het type baan waar we naartoe gaan.'