McLaren zet concurrentie op flinke achterstand, Verstappen op P5

Lando Norris heeft ook de derde en laatste vrije training van de Grand Prix van Nederland als snelste afgesloten. Met een tijd van 1:08,972 was de Brit een klasse apart. Enkel zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri kon nog enigszins in de buurt blijven. George Russell kende een hachelijk moment met Fernando Alonso, maar was op bijna negen tienden wel best of the rest. Max Verstappen kwam niet verder dan de vijfde tijd.

Door de regenval eerder op de zaterdag waren er aan het begin van de derde en laatste vrije training nog wat natte plekken te zien op het circuit van Zandvoort. Het zonnetje was wel weer gaan schijnen, maar de meeste coureurs hadden geen haast om in hun bolide te klimmen. Verstappen stond nog rustig met zijn team te praten en ook Carlos Sainz en Liam Lawson maakten nog geen aanstalten om de baan op te gaan.

Isack Hadjar was na enkele minuten de eerste die zijn bolide naar buiten stuurde. Op een setje van de intermediates verkende de coureur van Racing Bulls het opdrogende circuit van Zandvoort, maar na één ronde kwam de Franse Algerijn weer naar binnen. Ook Lance Stroll koos voor een setje van de intermediates, terwijl Andrea Kimi Antonelli en Oscar Piastri het wel aandurfden op slicks. Op het mediumrubber zette de Mercedes-coureur na een kleine tien minuten de snelste tijd op de klokken. Nico Hülkenberg was op de harde band echter drie tienden rapper.

Weinig haast bij topteams

Op Antonelli, die de verloren tijd uit VT1 wilde inhalen, na hadden de coureurs van de topteams weinig haast. Piastri liet zich weliswaar al even zien op het circuit, maar na één rondje op het harde Pirelli-rubber stuurde de WK-leider zijn MCL39 weer naar binnen. Antonelli had het rijk dus nagenoeg alleen, de Italiaan hoefde de baan enkel met de coureurs van Sauber en Alpine te delen.

Na een kleine twintig minuten achtte Verstappen de tijd rijp om aan zijn programma te beginnen. Nadat de viervoudig wereldkampioen zijn 'speciale' helm had opgezet en zijn handschoenen had aangetrokken, stapte de Nederlander in zijn RB21. Op dat moment was Fernando Alonso al begonnen aan een run op de zachte band. Zijn 1:11,082 was een fractie sneller dan de tijd die Antonelli even daarvoor op het mediumrubber op de klokken bracht.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

McLaren snel, concurrentie verrast op hardere banden

Lang bleef de toptijd van de Spanjaard, die op vrijdag ook al indruk maakte, echter niet staan, want ook de McLaren-coureurs en Verstappen waren bezig aan een snelle ronde. Norris stuurde zijn MCL39 in zijn eerste poging meteen naar een tijd van 1:10,262 en daarmee was de Brit slechts vier tienden langzamer dan zijn toptijd in de tweede oefensessie. Piastri, die net als Norris op de zachte band reed, leek de toptijd van zijn teamgenoot echter direct aan te scherpen. In de eerste sector was de WK-leider ruim een tiende sneller, maar uiteindelijk beet hij zich toch stuk op de tijd van Norris.

In zijn volgende poging lukte het echter wel om Norris van P1 te verdringen. Met een 1:10,120 was de Australiër ruim een tiende rapper dan zijn teamgenoot. Ondertussen koos de concurrentie voor een hele andere aanpak. Verstappen en de coureurs van Ferrari en Mercedes hadden een setje van de mediumband onder laten schroeven en op deze compound maakten vooral Hamilton en Verstappen indruk. De zevenvoudig wereldkampioen hoefde, na een slechte vrijdag, ditmaal slechts vier tienden toe te geven, terwijl Verstappen ook maar een halve seconde miste ten opzichte van de McLarens.

De meest opvallende prestatie kwam met iets minder dan een half uur op de klok echter van één van de Haas-coureurs. Op de hardste band van Pirelli stuurde Oliver Bearman zijn bolide plotseling naar een knappe vierde tijd. Mede dankzij een paarse tijd in de derde sector was de Brit op een hardere compound zelfs een fractie sneller dan Verstappen, die zijn RB21 weer de pitstraat in had gestuurd.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Verstappen gehinderd door oud-teamgenoot

Na een korte tijd in de Red Bull-garage te hebben gestaan, stuurde Verstappen zijn bolide weer de baan op. Op opnieuw het mediumrubber begon de Nederlander met een tijdsverbetering in de eerste sector, maar aan het einde van de daaropvolgende sector trof hij een langzaam rijdende Alpine op zijn pad. Pierre Gasly reed hem richting de Hans Ernst-chicane behoorlijk in de weg en de regerend wereldkampioen brak zijn ronde af.

Russell en Leclerc wisten hun tijden daarentegen wel te verbeteren. Russell klokte de derde tijd, terwijl Leclerc de vijfde tijd liet noteren. De Monegask was echter wel een fractie langzamer dan de tijd die zijn teamgenoot enkele minuten eerder had gereden. Op de mediumband maakte Ferrari in ieder geval duidelijk een betere indruk dan op de vrijdag.

Norris vliegt en nadert ronderecord Verstappen

In de laatste fase was het zoals gebruikelijk tijd voor de kwalificatieruns en dat was voor McLaren het teken om te laten zien dat er voor de concurrentie niks te halen valt dit weekend. Op een nieuwe set zachte banden knalde Norris met een klein kwartier op de klok naar een tijd onder de 1:09. Met zijn 1:08,972 kwam de McLaren-man zelfs tot op een tiende van het ronderecord van Verstappen. Piastri kon het tempo van zijn teamgenoot andermaal niet bijbenen en hij strandde op ruim twee tienden.

Achter de oppermachtige McLaren-coureurs was het gat bijzonder groot. Russell was best of the rest op bijna negen tienden van een seconde. De Mercedes-kopman beleefde vlak daarna een hachelijk moment met Alonso. Russell wilde de pitstraat inrijden, maar dit deed hij vrij laat en Alonso, die op een veel hogere snelheid aan kwam rijden, had hetzelfde idee en knalde bijna in de achterkant van Russell. Het liep voor beide mannen gelukkig goed af, maar Russell moest er daardoor nog wel een ronde achteraan plakken.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Verstappen kwam op de zachte band eveneens veel tekort. Op bijna een volle seconde was hij nipt sneller dan Leclerc, maar een fractie langzamer dan Sainz, die zijn Williams naar een keurige vierde tijd wist te sturen. McLaren kan met een gerust gevoel naar de kwalificatie toewerken. Voor de overige teams is er werk aan de winkel.

Uitslag derde vrije training Grand Prix van Nederland 2025