Medland: 'Kans dat nieuwe Honda-motor voor tijdrovende problemen zorgt'

Red Bull heeft zijn positie op de grid niet meer in eigen hand, denkt Chris Medland. De positie van het team hangt voor een groot deel af van de stappen die Mercedes heeft gemaakt sinds de wintertest. Tot dusver is het de Duitse renstal altijd gelukt zichzelf te herpakken na een matige wintertest. Dit weekend zal duidelijk worden of dit weer het geval is.

Net zoals bij elke wintertest, moet men zich volgens Medland 'niet laten meeslepen door de resultaten'. Het enige dat zeker is, is dat Red Bull een sterke basis heeft. 'Het is geen slechte zaak dat ze op dit moment snel en betrouwbaar zijn', legt de journalist uit bij Formula 1. 'De auto zag er stabieler en consistenter uit dan de Mercedes. Maar dat is ook te wijten aan hoe de coureurs met hun bolide aan het worstelen waren.'

Tijdens de eerste Grand Prix dit weekend zou de machtsverhouding tussen de twee topteams er dan ook 'heel anders uit kunnen zien'. 'Mercedes kan met aanzienlijke verbeteringen komen en dat heeft Red Bull niet in eigen hand', beschrijft Medland. 'En nu Honda wanhopig de F1 op een hoog niveau wil verlaten door de geüpgradede krachtbron naar voren te brengen, bestaat de kans dat het tijd zal kosten voordat problemen ervan zijn opgelost. Dat gebeurde eerder al in 2015 en 2017, tijdens de samenwerking tussen Honda en McLaren. Toen was er ook zo'n drang naar meer prestaties.'

Pérez kan inzicht geven

De afgelopen twee seizoenen hadden de coureurs die naast Max Verstappen reden bij Red Bull constant moeite met de auto. Nu de RB16B een stuk bestuurbaarder lijkt, kan Sergio Pérez de doorslag geven of het probleem destijds wel echt bij de bolide lag. 'Als Pérez het niet beter doet dan Alexander Albon of Pierre Gasly, bestaat er geen twijfel meer over dat het probleem bij de auto ligt. De Mexicaan heeft al een decennium op zak aan ervaring, dus hij is zo goed voorbereid als het kan.'