Mercedes houdt slag om de arm: 'Onze tijden op nieuwe banden gezet'

De vrijdag begon nog moeizaam voor Mercedes, zo zag Shovlin in gesprek met Sky Sports. 'Het is geweldig om eindelijk terug te zijn op Suzuka en goed om zoveel fans te zien genieten van de sessie, niet afgeschrikt door de regen. Onze ochtend was niet geweldig omdat we het beste moment om te rijden misten, maar het maakte wel duidelijk dat we worstelden met de grip achter en de bandentemperatuur.'

Op weg naar de tweede vrije training heeft Mercedes dan ook wat dingen aangepast, om zo dichterbij te staan. En met succes, zo zag de engineer. 'We hadden tijdens de pauze wat veranderingen in de afstelling aangebracht en de auto stond er 's middags beter voor. De tijdlijsten zijn geen eerlijke weergave van het tempo, omdat onze tijden op nieuwe banden werden neergezet, maar we leken een redelijke positie in te nemen ten opzichte van Red Bull en Ferrari.'

Doordat het verder droog lijkt te blijven, zal Mercedes op de zaterdagochtend alle zeilen bij moeten zetten om de programma's af te krijgen. 'We verwachten een droge kwalificatie en waarschijnlijk een droge race. Volgens het reglement mogen we morgen een derde set banden meenemen naar de laatste sessie, omdat beide sessies vandaag nat waren, maar dat betekent wel dat we een heel druk uur krijgen om al het nodige werk aan lage en hoge brandstoffen in te passen.'