NB: 'Wat mij betreft is Stroll de beste coureur van 2020'

Nu het seizoen 2020 erop zit, is het terugblikken geblazen. De redacteuren van F1Maximaal kijken in een serie van acht nabeschouwingen terug op het aparte, maar vooral ook memorabele Formule 1-jaar. Ditmaal met redacteuren Marnik Kok, Harry Verolme, Maurits Kappetein, Remy Ramjiawan, Joris Verwijst en adjunct-hoofdredacteur Gino Haverkamp. Zij kiezen de coureurs uit die volgens hun erbovenuit staken in in 2020.

Wie was de beste coureur van 2020?

Marnik: 'Perez. Hij stond enorm onder druk in 2020 door het verliezen van zijn stoeltje en hij wist zelf ook dat het nu of nooit was. Als hij geen sterke indruk zou achterlaten dit jaar, dan was het einde verhaal. Onder deze enorme druk krijgt hij het voor elkaar om consistent te rijden, vrijwel geen fouten te maken en zelfs een overwinning te pakken.'

'Racing Point had een goede auto, maar qua snelheid vielen ze soms wat weg. Toch heeft Perez enorm veel punten gehaald en krijgt hij verdiend dat stoeltje bij Red Bull Racing. We zagen bij Gasly en Albon dat zij juist de druk niet aankunnen als het echt ergens om gaat, en dit maakt iemand een topcoureur: hoe taai het ook is en hoe veel druk er ook op staat, constant, consistent en altijd top presteren.'

'Daarnaast heeft Hamilton het natuurlijk uitzonderlijk goed gedaan. Hij verslaat zijn teamgenoot keer op keer en is de terechte kampioen, ook al is het wat makkelijker in een dominante auto. Doe het hem maar eens na, zelfs Verstappen maakt af en toe nog fouten, terwijl Hamilton vrijwel foutloos is.'

Harry: Door op uitzonderlijke wijze zijn zevende wereldtitel te bezegelen, mag er geen twijfel bestaan dat Lewis Hamilton de beste coureur is geweest dit jaar. Maar dat antwoord is te makkelijk, dus kies ik voor de coureur die er het meest uit is gesprongen. En dat is Charles Leclerc.'

'In een draak van een Ferrari, de slechtste auto die in tijden uit de werkplaats in Maranello is komen rollen, heeft hij werkelijke magische dingen laten zien. Leclerc heeft zijn SF1000 in kwalificaties en races op plekken gekregen waar deze simpelweg niet thuishoorde. Dat hij überhaupt om de zesde plaats in het klassement kon vechten geeft alleen al aan hoe waanzinnig goed hij heeft gepresteerd.'

Gino: 'Hamilton, Verstappen en Perez sprongen er wat mij betreft bovenuit om redenen die mijn collega's hierboven ook benoemen. Ik wil graag een lans breken voor Charles Leclerc. Weliswaar was de Monegask net iets te vaak betrokken bij ongevallen, maar ook dat is een leerproces. Kijk naar Verstappen in het verleden. Wat ik knapper vind, is dat hij in een waardeloze Ferrari bijna honderd punten pakte en zijn teamgenoot, toch een viervoudig wereldkampioen, compleet naar huis reed.'

'Ik denk dat velen het nog onderschatten, maar Ferrari was écht slecht dit jaar. Er viel geen enkele eer te halen met die bak, die langzamer was dan zeker de helft van alle andere wagens. Dat Leclerc zich dan zelfs een keer als vierde wist te kwalificeren en twee podia pakte, vind ik erg knap. Een beetje zoals Hamilton in 2009 met een matige McLaren toch mee kon strijden om de zeges. De cijfers zijn ook duidelijk: 98 punten voor Leclerc tegenover 33 stuks voor Vettel, bijna het driedubbele dus. Laten we voor de spanning voorin hopen op een competitief Ferrari in 2021 en dat Leclerc kan laten zien geleerd te hebben van zijn fouten van dit jaar.'

Maurits: 'Graag maak ik van de gelegenheid gebruik om me eens niet in de vaarwateren van de andere opiniemakers in de Formule 1 te begeven. Wat maakt een coureur de beste coureur van 2020? Ik vind dat, gezien het grote verschil tussen de auto’s, je vooral moet kijken naar wie er dit jaar echt boven zichzelf is uitgestegen en wie de titel van beste coureur echt verdient. Dan kom ik maar op een naam, Lance Stroll. Stroll? Stroll, ja.'

'Voor het 2020-seizoen kenden we Stroll vooral om zijn status als pay driver. Stroll zit bij Racing Point dankzij de centen van vader Lawrence, moge dat duidelijk zijn. Maar dit jaar heeft de Canadese coureur zich losgewrikt van dit imago. Voor het 2020-seizoen werd er bijna standaard gegrinnikt bij de naam ‘Stroll’, maar na dit bewogen jaar is dat anders. Lance pakte een poleposition en twee podiumplekken en is dus echt geen pannenkoek meer.'

'Wat mij betreft is Stroll dus de grote verrassing van 2020 en daarmee ook de beste coureur. Laten we namelijk ook niet zijn consistentie vergeten: In de elf races waarin hij over de finishlijn kwam, eindigde hij tien keer in de top tien. Dat is an sich al een goede prestatie, maar daarbij komt ook nog dat de concurrentie in het middenveld het hele jaar door moordend was. Natuurlijk moest Lance het afleggen tegen zijn teamgenoot Sergio Perez, maar dat wisten we van te voren ook wel. Bovendien had niemand zich een jaar geleden wat kunnen voorstellen bij de bovengenoemde cijfers. Stroll was in 2020 niet de snelste, maar wel de meest verrassende coureur die eigenhandig afstand genomen heeft van zijn magere imago.'

Remy: 'Voor mij is Hamilton toch wel de beste coureur van 2020. Natuurlijk, hij heeft de meest dominante auto onder z’n kont zitten, maar dan moet je het toch nog maar even doen. Ik zie ook veel liever dat Lewis er keihard voor moet vechten, maar het uitblijven van echte concurrenten kan ik Hamilton niet echt kwalijk nemen. Daarbij verbreekt de Brit bijna elk record, waarvan we dachten dat deze niet te verbreken waren.'

'De race van Turkije sprong er wat mij betreft qua prestatie van Hamilton dan ook uit. Het was de race waarin de Brit zijn wereldtitel moest veilig stellen. En onder moeilijke omstandigheden en de bijkomende druk heeft ie dat toch maar eventjes gedaan. Dat laat wat mij betreft toch de klasse zien van de man.'

'Ik denk dat Lewis ook veel liever een echt titelgevecht heeft met bijvoorbeeld Verstappen, Leclerc of zelfs Bottas. Dat Red Bull Racing, afgezien van de laatste race, de zaakjes nog niet op orde heeft, is balen voor ons als liefhebber. Maar we zien wel dat hij Bottas, die beschikt over hetzelfde materiaal, in zijn broekzak heeft zitten. Ik denk overigens ook dat Russell sinds de GP van Sakir ook wel door Hamilton in de gaten wordt gehouden.'

Joris: 'Beste coureur in mijn ogen is Lewis Hamilton. Met name vanuit Nederlandse hoek is er veel kritiek op die man, maar uiteindelijk heeft hij wel zeven wereldtitels op zijn naam staan en als het voor hem meezit, komend jaar zelfs acht. Daarnaast reeg hij ook dit seizoen weer de records aaneen. Natuurlijk is zijn auto beter dan die van de rest van het veld, maar dan nog moet je het zelf doen. Kijk maar naar Valtteri Bottas.'

'Ja, Hamilton heeft wel erg weinig pech dit seizoen. Zeker in vergelijking met bijvoorbeeld George Russell, die in Bahrein in zijn auto zat en waarbij er wel erg veel mis ging voor de jonge Brit. Aan de andere kant kan je het ook zien als de klasse van Hamilton. Hij houdt Mercedes blijkbaar scherp genoeg om die fouten niet te maken, al is het logisch dat de minder ervaren Russell dat nog niet zo heeft.'

'Aan het einde van de rit is het heel simpel: Lewis Hamilton heeft zeven wereldtitels achter zijn naam staan en dat is niet voor niets. Noemt u mij één fout die de Brit het afgelopen seizoen heeft gemaakt? Ik kan er geen bedenken.'