Norris gelooft in titelkansen: 'Vorig jaar was ik er dichtbij, ik kon het ruiken'

In 2024 kwam de tegenstand voor Verstappen hoofdzakelijk van Norris. De Brit wist na de zomerstop vrijwel ieder Grand Prix-weekend wat af te snoepen van de voorsprong die Verstappen in de eerste fase van het jaar had opgebouwd. In Brazilië leek de Brit misschien wel zijn grootste slag te kunnen slaan. Zelf mocht hij immers van poleposition starten, terwijl Verstappen de race slechts vanaf P17 mocht aanvangen. Het had er alle schijn van dat Norris opnieuw punten goed zou maken op zijn Nederlandse collega, maar het liep echter anders.

Verstappen reed op een even knappe als overtuigende wijze naar de zege, terwijl Norris niet verder kwam dan de zesde plaats. Hoewel de Nederlander in theorie nog steeds achterhaald kon worden, was het geloof bij Norris sindsdien verdwenen. In Abu Dhabi wist de viervoudig racewinnaar zijn team McLaren wel aan de eerste constructeurstitel in 26 jaar te helpen. Dit succes smaakte naar meer en in 2025 hoopt Norris nog succesvoller te zijn.

'Nu we het kampioenschap hebben gewonnen, willen we het weer doen', zegt Norris tijdens een livestream van McLaren-partner Mastercard. 'Het is alleen wel belangrijk om niet zelfvoldaan te zijn nu. Dat kan iedereen overkomen. Als het eenmaal goed gaat, dan kun je gaan ontspannen. Maar dan kan je je positie ook heel snel kwijtraken. Nu we vooraan meedoen, willen we het onszelf makkelijker maken. We willen doorgaan en ervoor zorgen dat we makkelijker races kunnen winnen dan afgelopen jaar', hoopt Norris dat McLaren in 2025 opnieuw een stap voorwaarts kan zetten.

Norris wil komend seizoen dus opnieuw de constructeurstitel in de wacht slepen voor McLaren en hij gelooft in de kansen van zijn team. De in Woking gevestigde renstal is volgens de runner-up van het 2024-kampioenschap namelijk niet stil gaan zitten. 'Het team is erg gefocust gebleven. Ze hadden makkelijk kunnen zeggen: we hebben het goed gedaan, laten we nu ontspannen. Maar ze deden het tegenovergestelde', legt de viervoudig Grand Prix-winnaar uit.

'Ze hebben kenbaar gemaakt dat ze meer willen en ze hebben nog harder gewerkt om weer nieuwe dingen te vinden voor dit seizoen', vervolgt Norris. 'Ik denk dat ze de verwachtingen hebben omgezet in positieve dingen, in meer motivatie en drive om het (constructeurskampioenschap) weer te willen winnen', aldus Norris, die tot slot ook nog een persoonlijke wens heeft voor het aanstaande F1-seizoen. 'Hoe graag ik het constructeurskampioenschap opnieuw wil winnen, wil ik ook de rijderstitel pakken. Vorig jaar was ik er dichtbij, ik kon het ruiken. Het is binnen handbereik. Dit jaar moet ik aan een paar dingen werken en sterker terugkomen. Daar ben ik klaar voor', besluit Norris.