Norris verwacht niet mee te kunnen doen: "De Mercedes van George is duidelijk een stuk sneller"

De remmen leverden Norris gedurende het grootste deel van de kwalificatie nadeel op. “Het belemmerde me veel meer dan ik had gedacht, omdat we het pas voor de laatste run hadden gerepareerd”, stelt hij in gesprek met Sky Sports. “De jongens hebben het goed voor elkaar gekregen om het voor de laatste run te repareren, maar de auto was weer compleet anders en veel beter”, legt hij meteen ook uit hoe hij toch nog een zesde plek wist te behalen.

Toch was het een naar gevoel voor Norris om met zulke remmen te rijden. Hij lag er in SQ2 bovendien bijna uit: de Brit stond op P10 en ging met de hakken over de sloot door. “Het voelde het grootste deel van de sessie behoorlijk schokkend aan. Het voelde als een compleet andere auto”, stelt hij achteraf. “Tegen de tijd dat ik het gevoel voor de laatste ronde te pakken had, had ik het idee dat we veel harder hadden kunnen pushen.”

Norris is niet bijzonder enthousiast, maar ook niet erg teleurgesteld. “Het was gewoon pech vandaag, maar het tempo was er wel, min of meer.” In de sprintrace verwacht hij niet vooraan mee te kunnen strijden. “Tegen de auto’s waarmee we in dezelfde klasse zitten, misschien Red Bull, kunnen we mogelijk concurreren”, zegt de McLaren-coureur wanneer hem wordt gevraagd wie de concurrentie vormt tijdens de sprintrace. “De Mercedes van George is duidelijk gewoon een stuk sneller”, aldus Norris.

Toch lijkt hij het niet volledig uit te sluiten. “Het wordt moeilijk om tegen zo’n auto te vechten, maar je weet maar nooit”, aldus Norris. “Aan het einde voelde ik me tevreden. Ik moet alleen nog een paar dingen begrijpen en kijken wat we morgen kunnen verbeteren”, richt de coureur zich met een redelijke mate van vertrouwen op de sprintrace en de kwalificatie voor de Grand Prix.

Net als landgenoot en polesitter Lewis Hamilton heeft Norris nog een goed woordje over voor de fans. “Ja, dat is altijd leuk”, zegt hij over het enthousiasme van de fans, die onder andere op zijn speciale tribune zitten. Dat de Britten ook een landgenoot poleposition zien pakken, maakt het uiteraard compleet. “Ik bedoel, het is ook voor alle fans geweldig dat Lewis morgen vanaf poleposition start”, zegt de McLaren-coureur. “Ook voor mij is het nog steeds geweldig om te zien.”

De wereldkampioen baalt er een beetje van dat er geen directe strijd zal komen. “Ja, jammer dat we niet het tempo hebben om tegen hen op te boksen, maar het is altijd gewoon leuk om de fans te zien, het geel te zien en mijn tribune te zien”, verwijst hij nog even naar zijn eigen trouwe fans. “Hopelijk kunnen we morgen een betere dag voor hen verzorgen”, sluit de Brit af.