Norris wijst favoriet voor Las Vegas aan: 'Hebben de auto duidelijk verbeterd'

In het coureurskampioenschap lijken de kansen van Norris grotendeels verkeken te zijn. Er zijn nog maar 86 punten te verdelen, en Norris staat inmiddels 62 punten achter kampioenschapsleider Max Verstappen. In het constructeurskampioenschap staat McLaren er echter veel beter voor. De Britse renstal staat 36 punten voor Ferrari en 49 punten voor Red Bull Racing, en is dus de favoriet om wereldkampioen te worden. Voor McLaren zou dat de eerste constructeurstitel sinds 1998 kunnen opleveren.

Norris heeft zelf echter geen goede herinneringen overgehouden aan de gokstad. 'Er is veel veranderd sinds vorig jaar, maar het was niet bepaald mijn beste race', weet Norris, die het in zijn eerste Grand Prix in Las Vegas in de kwalificatie liet liggen, en vervolgens in de openingsronden al hard crashte. 'Oscar (Piastri, red.) had wel een vrij goede pace. De auto deed het best prima in de race. Ik verwacht wat we de afgelopen tijd ook al gezien hebben, namelijk een goed gevecht met onszelf, Ferrari, Red Bull, en Mercedes', voorspelt de 25-jarige in de FIA-persconferentie.

Toch ziet Norris wel een duidelijke favoriet. 'Ferrari is al langer heel erg sterk. Ze hebben twee hele sterke coureurs, en het is een heel goed team', oordeelt de Engelsman over het team van Charles Leclerc en Carlos Sainz. 'Het is duidelijk dat ze de auto flink verbeterd hebben, en ze hebben een betere richting gevonden om in te slaan. Ze zijn nu ongeveer net zo snel als wij zijn, soms zijn ze wat sneller, en soms wat minder. Wij zitten dicht bij elkaar, en Red Bull Racing ook, dus het gaat er meer om wie het in het weekend zelf beter kan doen.'

Norris wijst echter op de karakteristieken van het circuit. 'Las Vegas is wel een circuit dat waarschijnlijk beter bij de Ferrari's zal passen, want dat was vorig jaar ook al zo. In Qatar weten we dat het voor ons juist gunstiger zal zijn.' Ferrari is sterk in de langzame bochten, en dus op stratencircuits, terwijl McLaren en Red Bull juist meer van de snelle bochten houden. In Qatar zijn er geen echte langzame bochten, terwijl Las Vegas juist goed bij de SF-24 lijkt te passen. Ferrari heeft echter wel een wijziging moeten doorvoeren na een technical directive en kan daar mogelijk door benadeeld worden.