Piastri slaat alarm na dramatische McLaren-vrijdag: "We zijn simpelweg niet snel genoeg"

Voor Piastri was het tempo lastig te beoordelen, maar de conclusie na de tweede vrije training is duidelijk. McLaren maakte wel wat progressie tussen de eerste en tweede sessie, alleen bleef de achterstand groter dan gehoopt. De Australiër weet dat er in de nacht richting zaterdag nog werk aan de winkel is, maar hij benadrukt ook dat een Formule 1-auto tegenwoordig niet zomaar volledig omgedraaid kan worden.

Piastri stelt na afloop van de vrijdag dat de McLaren niet slecht aanvoelde, maar simpelweg niet snel genoeg was. "Het voelde oké, alleen helaas niet zo snel als we zouden willen", zegt de coureur tegenover F1TV. "Dus ja, het was een beetje een lastige dag. Ik denk dat we richting VT2 wel wat vooruitgang hebben geboekt." Daarmee erkent Piastri dat McLaren niet stil bleef staan, maar dat de stap nog niet groot genoeg was.

De Australiër ziet vooral dat de achterstand hardnekkig blijft. "We gingen van anderhalve seconde achterstand naar een seconde achterstand", legt Piastri uit. "Dus het is zeker een moeilijke dag voor ons geweest." In zijn terugblik op de vrijdag is de conclusie dan ook helder. "Vandaag was zeker een moeilijke dag voor het team. We staan niet waar we willen staan en het gat naar de voorkant is groter dan we hadden gehoopt", laat hij weten via de mediakanalen van het team.

Dat McLaren in de eerste vrije training zo ver weg stond, kwam voor Piastri niet volledig uit het niets, maar de grootte van het verschil viel wel tegen. "We verwachtten altijd al dat Ferrari snel zou zijn", vervolgt hij. "En ze zien er ook heel erg snel uit. Maar we hadden gehoopt dat we een behoorlijk stuk dichterbij zouden zitten." Daarmee wijst Piastri Ferrari nadrukkelijk aan als het team dat McLaren voorlopig niet kan volgen.

Toch ziet Piastri dat McLaren niet helemaal zonder vooruitgang bleef, ook al is de achterstand nog altijd fors. "We hebben tussen de eerste en tweede training een paar kleine stappen vooruit gezet", stelt hij. "Maar we zitten nog steeds op een seconde van het tempo, en dat laat zien hoeveel werk we nog te doen hebben." Vooral richting de kwalificatie moet McLaren dus snel begrijpen waar de grootste winst te halen valt.

Piastri krijgt ook de vraag of McLaren al veel ideeën heeft om de auto voor de derde vrije training en kwalificatie te verbeteren. De Australiër is eerlijk over de beperkingen binnen een modern Formule 1-weekend. "In de Formule 1 van tegenwoordig is er nooit iets dat je kunt doen om de auto volledig op zijn kop te zetten", legt hij uit. Daarmee maakt hij duidelijk dat McLaren niet moet rekenen op een wonderoplossing.

Dat neemt niet weg dat McLaren volgens Piastri alle beschikbare opties zal bekijken. "We moeten door de data gaan en vannacht antwoorden vinden, want zoals het er nu voor staat, zijn we simpelweg niet snel genoeg", benadrukt de McLaren-coureur. De noodzaak is duidelijk: als de achterstand op Ferrari te groot blijft, wordt het lastig om een rol van betekenis te spelen in de strijd om de beste startposities.

De toon van Piastri is daarmee opvallend eerlijk. Hij ziet dat Ferrari de lat hoog legt en dat McLaren op vrijdag niet de aansluiting heeft gevonden waar het op had gehoopt. Tegelijkertijd weigert de Australiër de rest van het weekend al af te schrijven. "Er is geen enkele oplossing die alles volledig zal omdraaien", zegt Piastri. "Maar we zullen elke beschikbare optie onderzoeken om performance te vinden en de rest van het weekend competitiever te zijn."

Voor de coureur is het nu vooral zaak om richting zaterdag nog iets te vinden in de afstelling en het gebruik van de banden. McLaren heeft nog één vrije training voordat de kwalificatie begint, maar Piastri verwacht geen eenvoudige ommekeer. "Ik heb op dit moment geen geweldige ideeën", zegt hij. "Maar we zullen zeker proberen iets te vinden, want dat moeten we ook."