Russell tekende nog geen nieuw contract bij Mercedes, wacht Wolff situatie Verstappen af?

George Russell weet nog altijd niet zeker of hij volgend jaar ook nog voor Mercedes rijdt. De 27-jarige Brit is momenteel bezig aan een goed seizoen, maar zijn contract bij de Duitse renstal loopt na dit seizoen af. Max Verstappen wordt ook nog altijd aan een overstap naar Brackley gelinkt, maar teambaas Toto Wolff stelt dat dit niks te maken heeft met het feit dat er nog altijd geen nieuwe verbintenis is getekend met Russell.

Russell is uitstekend begonnen aan het 2025-seizoen. In de eerste zeven Grand Prix-weekends mocht de Mercedes-coureur al vier keer plaatsnemen op het podium en daarmee staat hij op gelijke hoogte met Verstappen. De Red Bull Racing-coureur wist echter wel tweemaal te zegevieren, terwijl dit Russell tot dusver nog niet is gelukt. De goede prestaties stemden ook Mercedes-teambaas Wolff zeer tevreden en eerder stelde de 53-jarige Oostenrijker in een interview met Motorsport.com al dat er aan een contractverlenging voor zowel Russell als diens teamgenoot Andrea Kimi Antonelli werd gewerkt.

Dat was inmiddels bijna twee maanden geleden en tot dusver is er nog altijd niets bekendgemaakt over de toekomst van beide coureurs. In de paddock sluit men niet uit dat dit te maken heeft met Verstappen. Wolff heeft er in het afgelopen jaar immers nooit een geheim van gemaakt dat hij zeer gecharmeerd is van de kwaliteiten van de 27-jarige meervoudig wereldkampioen en hij baalde er in 2014 stevig van dat hij het toen pas 16-jarige talent geen stoeltje voor 2015 kon bieden in de koningsklasse van de autosport. Red Bull, dat over twee teams beschikt, kon dat wel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Contractverlenging Russell aanstaande?

Vorig jaar wist Mercedes al voordat het seizoen was begonnen dat Lewis Hamilton aan het einde van 2024 zou vertrekken, maar toch duurde het tot het F1-circus in september neer was gestreken in Monza dat Mercedes Antonelli aankondigde als de nieuwe teamgenoot van Russell. Dit had niet in de laatste plaats te maken met de situatie van Verstappen, die niet onwelwillend tegenover een overstap naar Brackley zou hebben gestaan. Als hem in de persconferentie voor teambazen, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was, wordt gevraagd of Russell om dezelfde reden misschien wel net zo lang moet wachten als zijn huidige teamgenoot vorig jaar moest, is de 53-jarige Oostenrijker duidelijk.

'Nee, zeker niet zo lang', hoefde Wolff geen seconde na te denken over zijn antwoord. 'George (Russell, red.) en ik weten precies hoe de zaken ervoor staan en we zitten honderd procent op één lijn. We zijn in ieder geval geen tijd aan het rekken, dat is niet wat we aan het doen zijn', stelt de Mercedes-teambaas.

Tegenover Sky Sports gaf Bradley Lord, hoofd communicatie bij Mercedes, een vergelijkbaar antwoord. 'We hebben geen haast. We weten dat er geen druk op staat. Hij is volledig gefocust op onze prestaties in deze triple header en op het verbeteren van de auto. Daarna zullen we om tafel gaan zitten en dan zal het niet lang duren voordat er een contract wordt uitgewerkt. Wanneer dit zal gebeuren? Ergens in de komende weken of maanden', aldus Lord.