Russell wil duidelijkheid over zijn toekomst: 'Het liefst voor de zomer'

De afgelopen maanden werd er in de paddock volop gespeculeerd over de toekomst van George Russell. Zal hij Valtteri Bottas vervangen bij Mercedes? De coureur van Williams zit al sinds 2017 in het juniorprogramma van het Duitse team en hoopt op een zitje voor volgend seizoen. Afhankelijk van de plannen van Lewis Hamilton en de prestaties van Bottas, kan er misschien ruimte worden gemaakt voor de jonge Brit bij het topteam. De stap hogerop klinkt hem als muziek in de oren.

'Ik denk dat we er allemaal voor de zomer uit willen zijn, dat is voor iedereen het beste', aldus Russell tegenover Autosport. 'Maar om eerlijk te zijn ben ik niet aan het opdringen ergens, ik focus me gewoon op mijn werk bij Williams.' De geruchten over het vervangen van Bottas ontstonden vooral na zijn solide optreden in Bahrein vorig jaar, toen hij Hamilton mocht vervangen. 'Het was een unieke kans om iets te laten zien. Ik geloof dat ik het in me heb om voor een topteam te rijden.'

Maar uiteindelijk ligt de beslissing bij Mercedes. 'Zij zijn mijn manager en weten wat het beste voor mijn carrière is.' Nog een jaar bij Williams lijkt geen goede optie te zijn, aangezien Russell klaar is voor een volgende stap. 'Als ze denken dat ik eraan toe ben, zullen ze mij de kans geven. Zo niet, dan zullen ze vast een andere manier voor mij vinden om door te ontwikkelen.' De honger naar meer is er in ieder geval. 'Ik ben klaar om voor titels te vechten, na dit seizoen al helemaal.'

Plannen van Hamilton

Zoals gezegd is de toekomst van Russell ook afhankelijk van de plannen van Hamilton. De Brit heeft alleen een contract voor dit seizoen en heeft nog geen plannen voor daarna. 'Als hij door zou gaan zou het natuurlijk geweldig zijn voor de sport en Mercedes. Hij zit nog op een verschrikkelijk hoog niveau.' De Williams-coureur zou het liefst naast zijn landgenoot rijden. 'Als jonge rijder wil je je meten met de besten. Lewis (red. Hamilton) is de beste.' De zevenvoudig wereldkampioen gaf eerder al aan ook voor de zomer duidelijkheid te willen.