'Sainz' prestaties naast 'orkaan' Verstappen spraken zeker niet in zijn voordeel'

Julien Billiotte, die schrijft voor Autohebdo, neemt ons mee in een reis door de carrière van de 25-jarige Formule 1-coureur. Naast Max Verstappen debuteerde hij bij Toro Rosso, waar er na enkele jaren trouwe dienst niet gerouwd werd om zijn vertrek: 'Het verliep onopgemerkt. Zijn prestaties naast 'orkaan' Verstappen (en later naast Nico Hülkenberg) spraken eind 2018 zeker niet in zijn voordeel.'

'Betrouwbaar en solide, Sainz had zichzelf als sterke middenveld-rijder gepresenteerd. Maar had hij het in zich om hogerop te komen?', vraagt de Franse redacteur zich af. Sainz was ten slotte tot die tijd maar één rijder écht de baas: 'Alleen het gevecht met Daniil Kvyat domineerde Sainz. In 2019 bewees hij zich echter met een perfect seizoen bij de renstal uit Woking.'

De reis van Sainz begon bij Red Bull, maar hier kwam dus deels vanwege Verstappen vroegtijdig een einde aan. Toch werd hij niet per definitie te slecht bevonden. Hij had net de pech dat hij zich in hetzelfde traject bevond als Verstappen: 'Hij is dan ook de enige Red Bull Racing-coureur die het grote team niet heeft weten te bereiken, zonder dat dat hem de kop kostte.'

'Hij heeft vervolgens samengewerkt met een motorfabrikant (Renault) en de belangen van een klassieke Britse renstal (McLaren) gewaarborgd', vervolgt Billiotte. Over de afgelopen vijf jaar startte Sainz meer dan honderd Grands Prix, waardoor hij op relatief jonge leeftijd al veel ervaring op het circuit heeft.

Deze ervaring heeft Ferrari overtuigd om voor Sainz te kiezen, maar hij neemt niet alleen ervaring mee naar Maranello: 'Naast zijn consistente presteren is hij slim, politiek ingesteld (zichtbaar in zijn bedankje aan McLaren toen duidelijk werd dat hij zou vertrekken) en verkeert hij altijd in goed gezelschap.' Billiotte doelt op Fernando Alonso en Carlos Sainz sr., die de Formule 1-coureur geregeld van advies voorzien.

De andere grote kandidaat voor het zitje naast Charles Leclerc was Daniel Ricciardo. De Australiër bleek echter door onmacht in een sub-optimale positie terecht te zijn gekomen: 'Sainz' salariseisen zijn niet zo hoog als die van Ricciardo, dat helpt zeker mee in een periode waarin de budgetten van de teams onder vuur liggen.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)