Sauber maakt reuzensprong in 2018-seizoen: 'Beste jaar ooit'

Sauber kende een succesvolle kwalificatiesessie op zaterdagmiddag en zodoende mogen de coureurs van de Zwitserse equipe hun opwachting maken vanaf respectievelijk P7 en P8. 'Een topprestatie', als het aan Leclerc ligt. 'Eigenlijk was Haas sneller dit weekend. We hadden verwacht dat ze wel voor ons zouden komen, maar wij hebben het tegendeel bewezen door niet op te geven en het onderste uit de kan te halen.'

Dit doorzettingsvermogen was zichtbaar van belang tijdens het tweede deel van de kwalificatie op het Autódromo José Carlos Pace. Ondanks gemopper over de regendruppels op de baan en een engineer die adviseerde om de pitbox op te zoeken, perste Leclerc er nog een ijzersterke ronde uit, waardoor hij voor de zoveelste keer dit jaar in Q3 terecht kwam. 'Ik zag dat Marcus het wel redde, dus ik moest het ook doen. Onze onderlinge concurrentie zorgt ervoor dat we altijd het maximale geven. Dat is ook goed voor de ontwikkeling van het team', aldus de Monegask tegenover Auto, Motor und Sport.

Ondanks de positieve resultaten dit jaar zal Ericsson, net als de naar Ferrari vertrekkende Leclerc, afscheid moeten nemen bij het team. Na jaren trouwe dienst is het tijd voor vers bloed in de persoon van Ferrari-talent Antonio Giovinazzi. 'Erg jammer, maar zo gaan die dingen', stelt de Zweed. 'In ieder geval is dit wel echt het beste jaar bij Sauber ooit. We hebben echt grote dingen laten zien met dit team, het belooft veel goeds voor de toekomst. Vanaf volgend jaar rijd ik in de IndyCar en zal ik het team en de raceklasse ongetwijfeld missen.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)