Tegenvaller voor Russell: 'Niks werkt mee momenteel'

Russell leek al niet volledig op zijn best in Oostenrijk, en de resultaten zetten deze aanname uiteindelijk kracht bij. Tijdens de kwalificatie was het de Williams-bolide van Alexander Albon die hem een plek in Q3 kostte, waardoor Russell de race op zondag uiteindelijk vanaf de elfde plek startte. Tot op heden wist Russell maar één keer een podiumplek te bemachtigen, maar in alle andere gevallen greep de Brit net of zelfs volledig naast. Het helpt ook zeker niet mee dat teamgenoot Hamilton al zeven keer boven hem wist te eindigen.

In gesprek met Motorsport.com is Russell goudeerlijk: het gaat niet zoals hij wil dat het gaat. 'Op het moment werkt niks mee voor me.’ Russell ziet een aanzienlijke verandering in zijn prestaties in vergelijking met het begin van het seizoen, waarna het al relatief snel stil kwam te liggen voor de Brit. ‘Aan het begin van het seizoen voelde ik me een stuk zelfverzekerder, en kon ik de limieten van de auto makkelijker opzoeken.’ Nu heeft Russell het er echter moeilijk en lijkt de rek er enigszins uit te zijn. ‘Nu heb ik het over het algemeen lastig en heb ik een stap terug moeten nemen ten opzichte van de concurrentie.’

Volgens Russell is het enkel een momentopname, vooral omdat de Mercedes-bolide nog niet optimaal presteert. ‘Soms gaan dingen exact zoals je wil dat ze gaan en heb je dat zelfvertrouwen. Maar soms verlies je dat zelfvertrouwen even, en dat geeft dan best wel een klap. Vooral als de auto niet optimaal is. Maar ik weet wel dat het (zelfvertrouwen, red.) terug zal komen.’ Hij is er vrij zeker van dat het niet lang zal duren tot hij weer terug op zijn oude niveau zal zijn. ‘Ik moet gewoon begrijpen hoe het zit, even resetten en met een leeg hoofd naar Silverstone.’

De Brit weet vrij zeker dat de upgrades van het team, die aanzienlijke verschillen veroorzaakten sinds Monaco, geen reden speelt in zijn mindere vorm. ‘Ik denk dat het gewoon mijn ritme is. De auto doet me denken aan de beginfase van het seizoen, maar met een paar kleine veranderingen. Het heeft echt niks te maken met de updates.’ Een voorbode op een terugkeer naar zijn oude vorm lijkt zich wel voor te doen tijdens de sprintrace in Oostenrijk. Russell wist hier van de vijftiende stek op te klimmen naar de achtste positie na problemen tijdens de Sprint Shootout. Een top vijf-kwalificatie had er echter in gezeten, dus ondanks alles baalt Russell toch van de gemiste kansen in Oostenrijk.