Valt de Senna vs. Prost rivaliteit met Verstappen en Hamilton te vergelijken?

De rivaliteit tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in het seizoen van 2021 wordt door menig Formule 1-prominent vergeleken met de rivaliteit tussen Ayrton Senna en Alain Prost eind jaren 80 en begin jaren 90. Is deze vergelijking terecht? F1Maximaal legt de cijfers naast elkaar.

Laten we vooropstellen dat het een totaal ander tijdperk was in de Formule 1-wereld en dat Prost en Senna qua rijstijl bijna niet vergeleken kunnen worden met Hamilton en Verstappen, simpelweg omdat het materiaal ontzettend verschillend was en het tactische spel in de F1 compleet anders was. Bovendien waren de eerstgenoemde twee in het jaar 1988 (dit jaar gebruiken we voor de vergelijking, red.) teamgenoten, Verstappen en Hamilton uiteraard niet.

Senna werd in 1988 bekroond tot wereldkampioen, terwijl Prost meer punten haalde. Slechts de punten van de het wereldkampioenschap werd dit jaar echter bepaald door de punten van de beste elf resultaten van het seizoen op te tellen. Hierdoor won Senna, die één overwinning meer had dan zijn rivaal, het kampioenschap. De Braziliaan won acht keer, de Fransman zeven. Een enkele overwinning werd dit jaar overigens gewonnen door Gerhard Berger, alle overige races door een van de twee de twee rivalen.

Senna vs. Prost en Verstappen vs. Hamilton in cijfers

In het 2021-seizoen zagen we tot nu toe veertien Grands Prix, in 1988 zijn alle zestien races meegeteld voor de statistieken.

Senna en prost eindigden het 1988-seizoen met respectievelijk 90 en 87 punten, maar als alle races waren meegeteld was dit 94 en 105 WK-punten geweest. Procentueel komt er aardig wat overeen, zo wonnen Senna en Prost samen meer dan 93 procent van de races in het seizoen, Verstappen en Hamilton wonnen samen tot nu toe ruim 78 procent. Hier valt op dat Verstappen (50 procent racewinsten) een stuk hoger scoort dan zijn rivaal ('slechts' 28.5 procent).

Hamilton moest het vooral hebben van zijn P2-finishes, waar hij wat hoger scoort dan Verstappen (bijna 36 procent tegenover 21 procent voor de Nederlander), maar het grote verschil werd gemaakt in het aantal uitvalbeurten. Verstappen haalde de eindstreep drie keer niet, ruim 21 procent van de races in 2021 tot nu toe. Hamilton viel slechts één keer (7 procent) uit. Bij Senna en Prost was dit overigens gelijk.

Wordt het kampioenschap van 2021 bepaald op consistentie?

Het onderlinge verschil in WK-punten tussen Verstappen en Hamilton is na de veertiende race slechts vijf punten, terwijl Verstappen veel vaker won. Doordat Hamilton consistent meer punten scoort (zijn eerste uitvalbeurt sinds Groot-Brittannië 2018 was de afgelopen race in Italië), kan hij aardig bijbenen zonder relatief veel te winnen. Dit komt natuurlijk mede door de crash op Circuit Silverstone, waar Hamilton schuldig aan was.

Verstappen viel één keer uit door zijn eigen schuld (zo vindt de FIA, red.) terwijl hij twee keer uitviel door toedoen van Hamilton en door een klapband in Baku. Senna viel één keer uit (Monaco 1988) en werd 1x gediskwalificeerd. Prost kwam eveneens twee keer niet over de finish, beide keren door mankementen aan zijn bolide.

Senna vs. Prost, Verstappen vs. Hamilton, lijkt het op elkaar?

Puur naar de procenten gekeken zien we een redelijke gelijkenis in de dominantie tussen de twee rivaliteiten. Bij Senna en bij Prost lag dit natuurlijk deels aan een ijzersterke McLaren-bolide, ook bij Verstappen en Hamilton beschikken de twee over de beste bolides van de grid, al hebben Sergio Perez en Valtteri Bottas ook materiaal waar mee gewonnen kan worden.

Mochten Verstappen en Hamilton doorrijden zoals ze nu doen, dan lijkt het erop dat het wereldkampioenschap bepaald gaat worden door de extra punten die bij elkaar zijn geschraapt, Hamilton heeft hier een voordeel gehad in de eerste veertien race, zijn Nederlandse concurrent had iets verder weg kunnen kruipen in de WK-stand. Prost had het kampioenschap in 1988 (met normale puntentelling) kunnen winnen, wat maar aangeeft dat vaker de tweede plaats nemen erg voordelig kan zijn richting het einde van het seizoen.

Het enorme verschil tussen vroeger en nu

Dat de Formule 1 sinds eind jaren '80, begin jaren '90 flink veranderd is, is natuurlijk logisch. Downforce was veel minder belangrijk, schakelen gebeurde nog met de hand en de schreeuwende bolides waren enorm agressief om te besturen. Hoe een coureur tientallen jaren geleden letterlijk zijn handen vol had aan alles tijdens het rijden, is goed te zien in het verschil in onrust tijdens het rijden versus de finesse die vandaag de dag nodig is in een F1-bolide.