Vandoorne eerlijk: 'Nooit echt mijn plek bij McLaren op kunnen eisen'

Stoffel Vandoorne is vele jaren eerder dan hij had gehoopt bezig aan zijn afscheidstournee langs de Formule 1-circuits. De prestaties van de McLaren-coureur blijven dit jaar ver achter bij de van zijn eveneens vertrekkende teamgenoot Fernando Alonso.

Verliezen van Alonso is pijnlijk voor Vandoorne, zeker in de mate (19-0 in de onderlinge kwalificaties en 50-12 in WK-punten, red.) waarin dit gebeurt, maar is door de Vlaming niet de grootste teleurstelling van het seizoen.

'Het is frustrerend dat we niet vooraan mee kunnen doen', zegt Vandoorne in een interview met Motorsport.com. 'Het is jammer dat mijn kans om voor McLaren te racen niet is gekomen in een betere periode voor het team. We hebben de afgelopen twee jaar niet voor de overwinningen meegedaan. Ik heb daardoor niet kunnen voelen hoe het is om met een Formule 1-team races te winnen.'

Spijt van zijn keuze heeft Vandoorne niet. 'McLaren beschikt over de capaciteiten om weer competitief te worden. Het is zonde dat dit niet in mijn tijd gebeurt. Zo werkt de sport. Er was op het moment geen andere optie voor me en ik blijf erbij dat het goed is dat ik naar McLaren ben gegaan. Wel is zo dat ik nooit echt mijn plek bij McLaren op heb kunnen eisen.'

De reden daarvoor heet Fernando Alonso. 'Alonso is ijzersterk. Alles moet perfect gaan om hem te kunnen verslaan', zegt Vandoorne. 'Ik heb veel geleerd van Fernando, In het begin heb ik veel geleerd over hoe hij een weekend opbouwt en hoe je de vrije trainingen kunt gebruiken om je optimaal voor te bereiden op een topprestatie op zondag.'

'Ik heb de afgelopen twee jaar nauw met Alonso samengewerkt en ik heb altijd een goede relatie met hem gehad. Gezien de situatie die we deze jaren hebben doorgemaakt, was het relatief eenvoudig een sterke band op te bouwen', besluit de naar de Formule E vertrekkende coureur grimlachend. (Foto: McLaren F1 Media)