Verslag VT2 | Verstappen minimaal sneller dan Mercedes-duo ondanks crash met schade

Max Verstappen mag zichzelf na de tweede vrije training voor de Grand Prix van België de snelste man noemen. De Red Bull Racing-coureur klokte middels een 1:44,472, de snelste rondetijd van de middagsessie. De top drie wordt afgemaakt door Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. De top vijf bestaat verder nog uit Fernando Alonso en Pierre Gasly.

De tweede vrije training begon met Bottas die als eerste de baan opging. De Fin was snelste tijdens de ochtendsessie en hoopte zijn sterke begin voort te zetten in de middag. Lando Norris was één van de coureurs die in het begin op de intermediates naar buiten ging, maar besloot na één ronde al een bandenwissel aan te vragen naar droogweerbanden. Volgens de McLaren-coureur was het simpelweg te droog, ondanks een regenbui vlak voor de trainingssessie.

Norris wisselde naar de harde banden en was na zijn pitstop kortstondig de enige man op de baan, toen er al zes minuten voorbij waren. Een eerste geklokte ronde van de Engelsman was niet spectaculair, maar wel goed genoeg voor een 1:48,219. Vlak voor het einde van zijn ronde, besloten ook de Williams-coureurs de baan op te gaan, gevolgd door Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda.

Baan wordt drukker na eerste ronde Norris

Meer coureurs volgden snel nadat de baan al iets voller begon te worden. Norris verbeterde zijn rondetijd naar een 1:47,138 tijdens zijn tweede ronde. Daarmee was hij ongeveer een seconde sneller dan de mannen achter hem, die nog even in een ritme moesten vinden. Charles Leclerc wist met nog drie kwartier te gaan op elf duizendsten afstand te staan van Norris, terwijl Sebastian Vettel ging daar met een 1:47,3 naar P3 ging. Esteban Ocon en Fernando Alonso namen vervolgens P1 en P2 in handen.

Nicholas Latifi nam kortstondig de koppositie over, maar Bottas ging met een 1:44,513 nog eens een anderhalve seconde sneller dan de Williams-coureur. Verstappen klokte met ruim 40 minuten te gaan een 1:45,127 en stond daarmee op P2. Hamilton noteerde een halve minuut later een 1:44,544 en was slechts drie honderdsten van een seconde langzamer dan zijn teamgenoot.

Verstappen noteert snelste rondetijd

Met nog een halfuur te gaan besloten de Mercedes-coureurs, nadat ze even in hun pitboxen stonden, naar buiten te gaan op de zachte banden. Het leverde alleen nog geen verbeteringen op, gezien zowel Bottas als Hamilton ronde de vier tienden langzamer gingen. Verstappen ging vijf minuten later ook de baan op, eveneens met de zachte banden. De Nederlander wist, in tegenstelling tot de Mercedes-mannen, wél te verbeteren en ging zo naar de snelste tijd met een 1:44,472.

Ocon maakte ondertussen, met nog zo’n twintig minuten te gaan, nog een flinke spin aan het einde van de tweede sector. Kortstondig werden er gele vlaggen gezwaaid in sectoren twee en drie, maar meer dan dat was er ook niet aan de hand. De banden van de Fransman waren in ieder geval wél vernietigd.

Leclerc parkeerde zijn Ferrari met nog een kwartier te gaan in de bandenstapel bij bocht 5. Uitkomend van de bocht spinde de Monegask en kon hij zijn auto niet onder controle houden. Zo brak hij zijn voorvleugel en linker wielophanging af. Het veroorzaakte een rode vlag, die tot 15.50u duurde.

Verstappen spint, maar blijft P1

Nadat de rode vlag-periode werd opgeheven, werd het nog even druk op de baan. Iedereen wilde nog een paar ronden voltooien op het circuit van Spa-Francorchamps. De sessie werd niet meer hervat en Verstappen sloot de tweede vrije training alsnog af als snelste man. De Red Bull-coureur wordt gevolgd door Bottas en Hamilton. De top vijf wordt afgemaakt door Alonso en Gasly.