Verstappen en Lindblad verschillen van mening over F1-regels: 'Het is wat het is'

Lindblad staat als enige rookie op de Formule 1-grid in 2026 en heeft daarbij misschien zelfs een klein voordeel. Hij hoeft geen grote verandering door te maken, zoals de andere coureurs wel moeten. Toch blijft hij een nieuweling in de hoogste klasse van de autosport, wat weer zijn eigen uitdagingen geeft. Wanneer de aanwezige media in Bahrein vragen naar de kritiek van Verstappen en wat de Brits-Zweedse coureur ervan vindt, geeft hij een totaal ander antwoord. 'Het is niet iets waar ik aan denk en ik kan het ook niet controleren. Het is wat het is.'

Verstappen was, net als bijvoorbeeld Lewis Hamilton, ook zeer uitgesproken over de veranderingen. Lindblad is weliswaar bekend met oudere Formule 1-bolides, maar los van eerdere tests heeft hij weinig ervaring met de vorige generatie Formule 1-auto's. Toch moet hij toegeven dat ook hij moet wennen aan de veranderingen in de sport. 'Ik ben druk bezig om het hele pakket te begrijpen. Bijvoorbeeld de motor, om daar het maximale uit te halen. Dat is een mooie uitdaging', zegt hij positief gezind.

De Red Bull-familie heeft hem, net zoals de juniorenopleidingen voor andere teams ook doen, goed voorbereid op het nieuwe Formule 1-seizoen, onder meer door met oudere auto's te rijden. Hier zijn regels aan verbonden door de FIA, zo mogen de meest recente bolides vaak niet gebruikt worden voor langere tests, oudere wagens daarentegen wel. Daarnaast heeft Lindblad ook veel tijd in de simulator doorgebracht, al zal dat de afgelopen tijd vooral met de 2026-wagen zijn geweest.

Lindblad, de teamgenoot van Liam Lawson dit jaar, merkt dan ook wel degelijk verschil. 'Het is heel anders. Er zijn meerdere dingen die we nu moeten doen en we moeten nog steeds proberen te begrijpen wat we precies hebben. De motor en eigenlijk alles zijn totaal anders dan we gewend zijn.' Dat betekent experimenteren voor de coureurs, waaronder de rookie. 'Ik wil zo veel mogelijk kennis vergaren voordat het seizoen echt van start gaat.'

Na drie testdagen heeft Lindblad 158 ronden afgelegd in de nieuwe Racing Bulls-auto. Een week later krijgt hij weer de kans om de wagen te testen samen met teamgenoot Liam Lawson tijdens de laatste drie testdagen in Bahrein. Daarna verhuist het Formule 1-circus naar Australië voor de openingsrace in Melbourne.