Formule E-kampioen haalt uit naar FIA en geeft Verstappen gelijk: 'Wij zijn straks sneller'

Di Grassi laat er geen gras over groeien in een interview met Motorsport.com. De nieuwe reglementen in de Formule 1, waarbij het elektrische gedeelte van de motor veel belangrijker is geworden, deugen niet. Meerdere coureurs lieten zich al negatief uit over de nieuwe Formule 1-wagens, waaronder Max Verstappen. De Nederlander noemde de huidige wagens een Formule E-auto op steroïden. 'De regels voor hybride auto's in de Formule 1 zijn extreem slecht ontworpen', vindt Di Grassi dan ook.

Formule E rijdt al jaren volledig elektrisch en maakt qua snelheid en ontwikkeling grote stappen. Waar de raceklasse ooit begon met twee auto's per coureur, die halverwege de race in een tent moesten overstappen naar een tweede auto, is de klasse steeds groter én sneller geworden. De wereldkampioen in de elektrische raceklasse en voormalig Formule 1-coureur heeft in meerdere raceklassen ervaring en wijst vooral naar de FIA. 'Het is niet alleen de schuld van het hybridesysteem, het zijn de regels die door de FIA zijn vastgesteld.'

Verstappen en zijn concurrenten delen dezelfde mening als Di Grassi. 'Ik ken de logica achter de regels niet, maar er zijn een aantal zeer vreemde voorschriften. Voor de Formule 1 betekent dat dat de auto somt traag, inefficiënt of ongeschikt is om mee te racen. Vandaar dat coureurs klagen.' Met de nieuwe krachtbron haalt de koningsklasse de helft van het vermogen uit elektriciteit, maar tijdens de testdagen in Bahrein was lang niet iedereen tevreden. De batterij gaat snel leeg, waardoor coureurs creatief moeten rijden om elektriciteit te genereren.

Volgens de voormalig Formule 1-coureur zal het niet lang meer duren voordat zijn klasse op bepaalde plaatsen sneller is. Neem bijvoorbeeld Monaco, waar topsnelheid minder belangrijk is en elektrisch rijden juist het verschil kan maken door snelle acceleratie. Uiteindelijk gelooft hij er zelfs in dat de Formule E simpelweg sneller is dan de topklasse. 'Mijn punt is dat de Formule E over een paar jaar de snelste auto ter wereld zal hebben.'

Formule 1 blijft bovenaan, en dat wordt onderstreept door de kijkcijfers en gigantische budgetten en sponsors, maar wat als een andere klasse daadwerkelijk sneller is? Di Grassi vraagt zich af wat de opties dan zijn. 'Als er een politieke kracht is die het tegenhoudt, dan weet ik het ook niet. Natuurlijk zal de Formule E-auto veel sneller zijn dan de Formule 1-auto.' Als voorbeeld neemt hij het circuit van Monaco. 'Misschien niet dit jaar, maar over een of twee jaar zullen de Formule E-auto's misschien twee tot vijf seconden sneller zijn dan de Formule 1.'

De Braziliaanse coureur kan nog niet voorspellen hoe de toekomst eruitziet als de Formule E daadwerkelijk sneller is op meerdere circuits, of zelfs alle circuits. Veel fans willen nog altijd het gebrul van een verbrandingsmotor horen en niet overstappen naar de stillere klasse. Dat is duidelijk te zien aan de kijkcijfers, al is ook de Formule E een autosportklasse die steeds serieuzer wordt genomen. Grote namen en veel voormalig Formule 1-coureurs rijden in de klasse en de competitiviteit ligt hoog. Toch blijft het voor veel fans simpelweg een andere klasse in de autosportwereld, zoals het World Endurance Championship. Geen vervanger van de Formule 1.