Verstappen kwam met ‘ondraaglijke’ kramp over de streep: ‘Blij dat ik rustig uit kon rijden’

Na de race klaagde de kersverse wereldkampioen Max Verstappen over kramp bij de microfoon van Jenson Button. In een interview met Will Buxton onthult de Nederlander dat het om meer dan een klein krampje ging: de pijn was naar eigen zeggen zelfs ondraaglijk. Verstappen was blij dat hij het in de laatste ronde, na het inhalen van Lewis Hamilton, rustiger aan kon doen tot aan de streep.

Met verse zachte banden had Verstappen één ronde om de Mercedes van Lewis Hamilton, rijdend op ruim 40 ronden oude mediums, te passeren voor het kampioenschap. Appeltje-eitje gezien het bandenvoordeel, zou je misschien zeggen, maar vanuit de cockpit viel dat flink tegen. Verstappen had namelijk dusdanig veel kramp in zijn been, dat hij moeite had om het gaspedaal volledig in te drukken.

‘Ik had een enorme kramp in mijn been, en ik was blij dat ik die in bocht 5 even kon laten rusten. Maar toen kwamen de rechte stukken weer’, vertelt de Nederlander in een interview met Will Buxton. Op de twee lange rechte stukken van het Yas Marina Circuit hield Verstappen een dragrace met Hamilton om het kampioenschap. De rechte stukken zijn normaal gesproken de makkelijkste delen van de baan, maar Verstappen moest veel pijn doorstaan om als winnaar uit de bus te komen. ‘Ik ging vol gas, bijtend op mijn lip omdat het heel er pijnlijk was. Dat was niet zo fijn.’

'De kramp was ondraaglijk'

Na de tweede van de rechte stukken was het gevecht tussen de titelkandidaten gedaan. Verstappen was als winnaar uit de bus gekomen, en kon met zijn versere banden voor Hamilton uit rijden. Een verademing voor de Nederlander, om meer dan alleen het kampioenschap: ‘Ik was blij na bocht 9, het gevecht bedaarde dus ik kon eerder van het gas in bocht 12. De kramp was ondraaglijk.’ Het maakt de titel van Verstappen alleen maar mooier in zijn ogen: ‘Dat alles draagt bij aan de emoties na de race.’