Villeneuve: 'Hamilton gaat meer fouten maken door druk van Verstappen'

Red Bull Racing liep de afgelopen seizoenen bijna altijd achter op Mercedes, maar dat zou Verstappen hebben voorbereid op een seizoen waarin hij alles moet geven. 'De afgelopen jaren heeft Max geleerd om altijd te pushen en tot het uiterste te gaan', vertelde Villeneuve volgens Speedweek. 'Zo kon hij op zijn minst af en toe een overwinning of een podiumplaats halen. Lewis hoefde dat niet elke race te doen, want zijn belangrijkste rivaal was zijn teamgenoot Valtteri Bottas.'

Dit jaar is Bottas alleen nog niet gevaarlijk geweest voor Hamilton. Verstappen is de enige die zich tot nu toe heeft kunnen meten met de zevenvoudig wereldkampioen. 'Lewis hoefde in het verleden niet altijd tot het uiterste te gaan, maar dit jaar is het anders. Dat zie je bijvoorbeeld terug in de fouten die hij maakte in Imola. Hij wilde te snel door het veld komen en had veel geluk met de rode vlag. We zullen meer van dit soort fouten gaan zien.'

Ondanks het voordeel dat Verstappen volgens Villeneuve heeft, behaalde de Nederlander tot nu toe minder WK-punten. Dat heeft volgens de voormalig Formule 1-coureur te maken met de tegenvallende prestaties van Sergio Perez. 'Wat Max nu nodig heeft, is een beter tempo van Sergio, zodat hij hem kan steunen in de strijd tegen de Mercedes-coureurs aan top.'