Villeneuve na Formule 4-actie Antonelli: 'Misschien is het te veel'

De Grand Prix van Nederland werd een dramatisch weekend voor Ferrari. Beide coureurs vielen uit in exact dezelfde bocht na een crash. Charles Leclerc kon daar weinig aan doen: de Monegask werd geraakt door Andrea Kimi Antonelli, die een poging deed om hem in te halen nadat hij net een pitstop had gemaakt voor de softs. Jacques Villeneuve had weinig goede woorden over voor de jonge Italiaan.

Leclerc kwam de pitstraat uit, terwijl Antonelli ambitieus probeerde om hem voorbij te gaan. Voormalig wereldkampioen Villeneuve was dat weekend analist voor Sky F1 en maakte, zoals gewoonlijk, duidelijk wat hij van het incident vond. Een goed woord had hij er niet voor over.

Formule 3-actie

'Zeer slecht. Een manoeuvre die je zou verwachten in de Formule 4 of Formule 3 van een coureur die geen ervaring heeft en gewoon niet goed heeft berekend hoe het zou moeten gaan', begon de Canadees. Hij vervolgde: 'Als je in de F1 rijdt, maak je fouten. Je rijdt te hard, op de limiet. Maar dit was dat niet eens. Het was gewoon slecht berekend. Dat had hij niet moeten doen.'

Villeneuve wees naar Antonelli’s positie voor de bocht: 'Kijk eens hoe ver hij achter lag. Hij zat twee autolengtes terug. Op welke planeet dacht hij dat dit zou lukken? Iedereen weet dat als je zo naar binnen duikt, dat niet werkt. Je moet echt naast de andere coureur rijden. Zoals Max. Hij zat vlak achter Lando Norris, aan de buitenkant, en haalde het maar net.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Te veel

In de paddock is al veel gezegd over de vraag of Antonelli misschien te vroeg naar de Formule 1 is gehaald, en dan ook nog voor een topteam als Mercedes. Villeneuve suggereerde dat de sport simpelweg te veel voor hem kan zijn. Toen hem werd gevraagd of het eerlijk was om Antonelli zo streng te beoordelen, reageerde hij fel: 'Hij zit in de Formule 1. Hoe oud was Max toen hij begon? Hoe oud was Lewis Hamilton toen hij begon? Precies. Dus dat is geen excuus.'

Collega Naomi Schiff verdedigde de Italiaan: 'Ik denk, om hem wat te verdedigen gezien zijn leeftijd, dat als we terugkijken naar Max, toen hij die leeftijd had, ook veel grote fouten maakte.' Verder stelde zij: 'Het goede is dat hij net iets te ver gaat. Ze hoeven hem daar niet heen te brengen, dus nu moeten ze hem wat in toom houden. Hij heeft het in zich, maar moet leren niet zoveel dingen verkeerd in te schatten.' Villeneuve reageerde scherp: 'Wacht even. Max reed boven de limiet, maar hij zat er geen vier tienden naast. Hij lag op schema.'

Weinig zorgen

Ondanks de harde kritiek van Villeneuve maakt Mercedes zich weinig zorgen. Teambaas Toto Wolff verdedigde Antonelli en noemde het incident onderdeel van zijn leerproces. De Italiaan begon sterk aan het seizoen met een spectaculair debuut in Australië, waar hij zich vanuit het achterveld naar de vijfde plaats vocht. Later kwalificeerde hij zich als eerste voor de sprintrace in Miami en behaalde hij zijn eerste podium in Canada.

Sindsdien is het echter minder indrukwekkend geweest voor Antonelli. Dit weekend wacht zijn thuisrace op Monza, waar hij vorig jaar zijn debuut maakte in de eerste vrije training en destijds hard crashte in de laatste bocht. Voor de jonge Italiaan is het hét moment om te laten zien hoeveel progressie hij het afgelopen jaar heeft geboekt.