Villeneuve ziet mensen meten met twee maten: 'Toen vond iedereen Verstappen een crimineel'

Tijdens de Grand Prix van Nederland liet Charles Leclerc zien dat hij spijkerhard kan racen wanneer dat nodig is. De Ferrari-coureur passeerde George Russell op robuuste wijze bij het ingaan van de chicane, en daarover werd veel gesproken. Jacques Villeneuve ziet dan ook hoe er met twee maten gemeten wordt. De Canadees vertelt namelijk over hoe Max Verstappen enkele jaren geleden kritiek kreeg voor een vergelijkbaar incident. De wereldkampioen van 1997 kijkt terug op een lastig weekend voor Ferrari in Zandvoort.

Ferrari leek tijdens de race af te stevenen op een dubbele finish in de punten, maar uiteindelijk viel het de verkeerde kant op voor de Italiaanse renstal. Eerst was het namelijk Lewis Hamilton die crashte in bocht drie. Villeneuve denkt dat dit ook een gevalletje van pech was. 'Deze fouten gebeuren bij iedereen, zelfs bij de besten en bij de slechtsten', zo begint de Canadees tegenover Comeon. 'Als het miezert, weet je het gewoon nooit, en als je je realiseert dat het net iets gladder is, is het al te laat. Je zit er al middenin. Dan kun je niets meer doen', zo legt hij uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton raakte met zijn rechtervoorwiel de bandenstapel, en dat was volgens Villeneuve helemaal geen heel grote fout. 'Lewis reed misschien iets hoger op de verf en werd verrast. Hoewel het hem overkwam en het eruitzag als een grote fout, is het heel gemakkelijk om dit te doen en betrapt te worden', vervolgt hij. 'Het is net als toen Vettel een paar jaar geleden crashte in Hockenheim. Hij lag aan de leiding in de race. Het was maar een klein beetje nat en je weet het gewoon niet, het is alsof je plotseling op ijs rijdt', aldus de Canadees.

Ook Leclerc zijn race ging de prullenbak in

Waar het voor Hamilton dus misging, leek het eerst prima te gaan voor Leclerc. Toch ging het na de crash van zijn teamgenoot verkeerd. Eerst kwam de timing van de safetycar vreselijk uit, en vervolgens werd hij uit de race getikt door Kimi Antonelli. Leclerc lijkt diep ongelukkig volgens Villeneuve. 'Ik heb Leclerc nog nooit zo gezien. Het is het eerste seizoen dat we hem erg agressief horen op de radio en zien dat hij erg ongelukkig is. Hij is er al zo lang dat andere teams niet per se naar hem kijken, omdat hij Ferrari niet heeft kunnen opbouwen. Dat is de perceptie. Op dit moment zijn er sowieso geen stoelen beschikbaar', aldus Villeneuve.

Leclerc liet tijdens de race nog wel even zien wat hij allemaal in huis heeft, want hij passeerde Russell op robuuste wijze. Villeneuve heeft toch wel enige kritiek op de actie. 'Leclerc deed erg zijn best. Het was geweldig om (zijn inhaalmanoeuvre op Russell, red.) te zien, maar hij voltooide de manoeuvre niet, want als je aan de buitenkant inhaalt, moet je bij de voorwielen komen', stelt de voormalig coureur van Williams. 'Als dat niet lukt, weet je dat je de bocht niet haalt, want Russell keek duidelijk naar rechts, naar de apex. Hij kon dat onmogelijk zien en de coureur aan de buitenkant weet dat en moet dat begrijpen', verklaart hij.

Verstappen werd anders behandeld

Villeneuve kaart aan dat er in het verleden vergelijkbare incidenten zijn geweest, maar dat er toen anders gereageerd werd. Hij noemt bijvoorbeeld dat er in 2021 in Monza een vergelijkbaar incident was tussen Hamilton en Max Verstappen. 'Iedereen klaagde. Ik herinner het me nu. Verstappen en Hamilton in Monza tijdens het kampioenschapseizoen. Dat was heel vergelijkbaar en iedereen zei dat Verstappen een crimineel was', verklaart de voormalig coureur. Hij denkt dat Verstappen zelfs meer recht had op ruimte aan de buitenkant dan Leclerc had in Zandvoort. 'Het was precies dezelfde situatie. Dezelfde afstand tussen de voor- en achterwielen. Verstappen lag in dit geval zelfs iets verder voor', verklaart de wereldkampioen van 1997.

'In dit geval had Russell gelijk, maar in een vergelijkbaar geval had Max ongelijk. Er is een groot gebrek aan begrip en neutraliteit in hoe mensen op deze situaties reageren', zo klinkt Villeneuve kritisch. Uiteindelijk maakte het dus niets uit voor Leclerc, want hij haalde de finish niet nadat Antonelli hem uit de race tikte. In Monza hopen de Ferrari's het beter te doen dan in Nederland.