Villeneuve houdt voet bij stuk: 'Het was gewoon de actie van een amateur'

Tijdens de Grand Prix van Nederland was er weer genoeg te beleven op de baan, zo ook voor de Italiaan Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur had geen optimale kwalificatie, maar gedurende de race knokte hij zichzelf knap naar voren. Uiteindelijk raakte hij verwikkeld in een strijd met Charles Leclerc, maar een inschattingsfout van Antonelli zorgde ervoor dat de twee elkaar raakten. Het 19-jarige talent kreeg hiervoor een straf, maar hij kan ook nog eens rekenen op een flinke dosis kritiek. Jacques Villeneuve omschrijft de fout als eentje die amateurs zouden maken.

Antonelli zat de laatste paar raceweekenden al in een ronduit moeilijke fase. De Italiaan kon namelijk niet goed overweg met de nieuwe voorwielophanging van de Mercedes, waardoor hij flink wat tijd moest toegeven op zijn teamgenoot. Nu heeft Antonelli er dan ook voor gekozen om terug te gaan naar de oude ophanging, en dat leek enigszins dividend uit te betalen. Hij leek weer meer op zijn gemak in de auto gedurende het raceweekend in Nederland, toch was hij nog op wat schoonheidsfoutjes te betrappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zo maakte hij het zichzelf al lastig in de eerste vrije training door in het grind te rijden. Dit was al vroeg in de sessie, waardoor hij kostbare kilometers misliep op het circuit van Zandvoort. Dit zagen we dan ook in de kwalificatie terug, want hij maakte een klein foutje bij het ingaan van de chicane, waardoor hij op een haartje Q3 aan zich voorbij moest laten gaan. Toch sprak hij direct na de kwalificatie al uit dat hij een beter gevoel had in de auto, waardoor hij vertrouwen had voor de race van zondag.

Antonelli sloeg de plank helemaal mis 

Antonelli had dus vertrouwen, en dat zagen we terug tijdens de race. Hij kwam al relatief snel naar voren, en na een klein gelukje met de safetycar zat hij vlak achter zijn teamgenoot. Russell werd zelfs opgelegd om Antonelli voorbij te laten, en daarmee opende de Italiaan de jacht op Charles Leclerc in de Ferrari. Dit ging dus helemaal mis. Antonelli deed een poging tot inhalen in bocht drie, maar hij raakte de Monegask keihard op zijn achterwiel. Leclercs race kwam hierdoor vroegtijdig tot een eind. De Mercedes-coureur kreeg een straf, en kon dus ook rekenen op een flinke dosis kritiek.

Villeneuve zei bij Sky Sports dat Antonelli niet thuishoort in de Formule 1 op het moment, en de Canadees blijft bij zijn woorden. 'Ik blijf bij wat ik over Antonelli heb gezegd: het was een amateuristische actie en hij heeft niet dezelfde vooruitgang geboekt als andere rookies op de grid', zo stelt hij tegenover Comeon. 'Op welke planeet dacht hij dat hij de bocht zou halen zonder Leclerc te raken? Het doet denken aan Oostenrijk. Het lijkt erop dat hij geen idee heeft van wat er voor hem gebeurt en daar ook niet op anticipeert. Het is echt heel vreemd', zo verklaart de wereldkampioen van 1997.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Bij Antonelli was het al bij het ingaan van de bocht, de bocht daarvoor, duidelijk dat het niet zou werken, en toen ik hem naar binnen zag duiken, dacht ik: waar denkt hij te eindigen?', zo vervolgt de analist kritisch. 'Zelfs in zijn eigen commentaar zei hij dat hij verbaasd was dat Leclerc voor hem draaide. Nou, nee. Hij zat op de lijn. Daar zat hij. Wat dacht hij dat hij aan het doen was?', aldus Villeneuve. De Canadees kan dan ook niet anders dan een pijnlijke conclusie trekken. 'Daarom zei ik dat dat geen Formule 1-manoeuvre.'

Villeneuve laat zich duidelijk uit

Villeneuve gaat zelfs een stapje verder. Hij omschrijft de actie als een actie van een amateur. 'Dat is geen manoeuvre van een coureur. Dat is in feite een zeer amateuristische manoeuvre, en je zit in de Formule 1', aldus de voormalig Williams-coureur. 'Als dit de eerste race van het seizoen was geweest, had je misschien gedacht: oké, wat maakt het uit, maar nu is het halverwege het seizoen', stelt hij. De Canadees denkt dat Antonelli nu al wel een bepaald niveau aangetikt mag hebben. 'Hij heeft nu veel races gereden. Hij heeft kilometers gemaakt in een oudere, twee jaar oude auto, dus hij was hierop voorbereid, en sinds het begin van het seizoen heeft hij geen vooruitgang geboekt in zijn werk.'

Antonelli heeft het met vlagen lastig, terwijl Villeneuve ziet hoe andere rookies stappen maken. 'Kijk naar Bortoleto. Hij boekt vooruitgang. Bearman, hij is er altijd geweest. Er is geen excuus voor Antonelli. Hij zit in de Mercedes. Er is een groot team om hem heen. Een grote cocon', aldus de voormalig coureur. 'Als je bereid bent om de sprong te wagen en de baan te accepteren, en een team je daar neerzet, kun je niet anders beoordeeld worden omdat je jong bent', zo concludeert Villeneuve.