VT1 | Bottas slaat mega-gat met Hamilton, Verstappen vierde

Al vrij snel in de sessie werd er door Kimi Raikkonen een tijd neergezet die sneller was dan de snelste tijd van vorig jaar op de vrijdag. De Finse Ferrari-coureur was na een klein half uur de snelste man met 1:20.262. Max Verstappen heeft nog geen tijd gerealiseerd.

Met nog een klein uur op de klok gaf Mercedes een visitekaartje af. Zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas zette een tijd onder de 1:19 neer. De Fin is vooralsnog met 1:18.695 de allersnelste met een tijd die al sneller is dan de pole position tijd van vorig jaar.

Opvallend in het eerste deel van de training was dat veel coureurs van de baan schoten. Onder andere Brendon Hartley en Romain Grosjean raakten in de grindbak. Zij konden hun weg vervolgen. Dat gold niet voor Daniel Ricciardo. De Red Bull-coureur raakte van de baan in bocht 4, raakte de bandenstapels en kon uitstappen.

In de tweede helft van de training wist Bottas zijn tijd nóg scherper te stellen en kon niemand de Fin bedreigen. Voor het team van Williams eindigde de training bijzonder teleurstellend. Robert Kubica, die reed in plaats van Sergey Sirotkin, en Lance Stroll bleven op ruime achterstand hangen in de achterhoede en net als voor Ricciardo eindigde de training voor Stroll voortijdig in de grindbak.

Max Verstappen reed een onzichtbare training, maar wist in de absolute slotfase op zeventien ronde oude mediumbanden te verrassen door een vierde tijd op de klokken te zetten. (Foto: Mercedes AMG F1 Team)