Weinig inhaalmanoeuvres in Abu Dhabi: 'Oude ultrasofts waren niet langzamer dan nieuwe supersofts'

'Een oude ultrasoft was niet langzamer dan een nieuwe supersoft. Daarom maakte het voor Hamilton ook weinig uit toen we Valtteri voor hem lieten pitten. Voor de bandenwisselingen was het verschil 2.6 seconden, daarna was het verschil nog 1,8 seconde', stelt een Mercedes-strateeg.

In totaal waren 22 pitstops en vijftien haal manoeuvres tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Het was voor Hamilton daarom ook extra lastig om  zijn collega voorbij te gaan in dezelfde auto met dezelfde snelheid. 'Wat ik verloor in de slipstream op de twee rechtste stukken verloor ik wederom in de derde sector' klaagde Hamilton na afloop. De strategen van Mercedes zagen Valtteri Bottas vooral beter met zijn banden omgaan. 

De Duitse renstal hoefde zich in ieder geval niet druk te maken over wat achter hen gebeurden. Mercedes reed Ferrari en Red Bull op flinke afstand. 'De eerste signalen waren al op vrijdag', stelt een constructeur van Mercedes. 'Het beeld van zaterdag was redelijk normaal. Het was niet zo dat we meer inleverden dan normaal. De anderen wisten in Q3 niet sneller te zijn en het verschil tijdens de race was veel groter dan gedacht.'

Om een verklaring te krijgen, wordt vooral naar de race in Singapore gekeken. 'Ook een nachtrace met temperaturen rond de dertig graden. Voor ons ook dezelfde wielbasis en dezelfde downforce, alleen minder rechte stukken. In Singapore hebben de banden alleen nooit de tijd om te herstellen en dat is Abu Dhabi wel het geval. Ze kunnen mooi afkoelen op de rechte stukken.' (foto: Mercedes)