Williams coureurs loven Nederlandse fans: 'Een van de beste op de kalender'

Het is een enerverende zomerstop geweest voor het team van Williams. De Grand Prix van België was nog maar net goed en wel achter de rug toen Carlos Sainz eindelijk duidelijkheid verschafte over zijn toekomstplannen. De Spanjaard maakte bekend een deal voor meerdere jaren te hebben getekend bij het team van Williams. Daarmee ging de ultieme droom voor teambaas James Vowles, die zo'n acht maanden lang achter de Madrileen aanzat, in vervulling. Voordat Sainz zich bij het team voegt, wil Williams in Zandvoort eerst nog een stap zetten om het huidige seizoen zo goed mogelijk af te sluiten.

In aanloop naar de Nederlandse Grand Prix heeft het team van Williams via een persbericht laten weten met een uitgebreid pakket aan updates richting ons kikkerlandje te komen. 'Dit jaar komen we met een van onze grotere upgrades richting Zandvoort waardoor we wat tijd nodig zullen hebben om te begrijpen hoe de FW46 zich gedraagt en presteert', vertelt Sporting Director Sven Smeets.

Vorig jaar beleefde het Britse team een bloedstollende race op het Circuit Zandvoort. 'De race was echt een achtbaan aangezien we als vierde startten met Alex voordat we door vroegtijdige regen naar beneden zakten. Uiteindelijk finishten we toen als achtste.' Alexander Albon kijkt zelf iets rustiger terug op het spektakel van vorig jaar. 'Het circuit heeft altijd zo zijn uitdagingen aangezien het een vrij technisch circuit is met meerdere schuine bochten en een grotere kans op bandendegradatie. Vorig jaar hebben we echter goed gepresteerd en zetten we een van onze beste kwalificatiesessies van het jaar neer.'

Beide coureurs zijn erg benieuwd naar hoe de FW46 zal reageren op de upgrades. 'Ik kijk ernaar uit om deze upgrades uit te testen en om te zien hoe de auto zal presteren', vertelt Albon. 'Als team zullen we de upgrades waarmee we dit weekend komen en de reactie van de auto daarop proberen te begrijpen', voegt Logan Sargeant daaraan toe.

Al met al heeft het Nederlandse raceweekend een goede naam bij het Britse team. 'Zandvoort is een geweldige plek om de volgende double-header te starten. Het is een fantastisch circuit met vloeiende bochten, maar wat deze plek echt uniek maakt is de atmosfeer die het hele weekend lang wordt gecreëerd door de fans', zegt Smeets.

Beide coureurs zijn het eens met de Sporting Director. 'Zandvoort is altijd een leuke race om naar terug te keren', begint Albon. 'De fans brengen geweldige energie richting het weekend.' De raceliefde van de Nederlandse fans is teamgenoot Sargeant ook niet ontgaan. 'Zandvoort is niet het makkelijkste circuit om op in te halen, maar het herinnert zonder meer aan de goede oude tijd vanwege hoe smal en hoe snel het is. Ik kijk er erg naar uit om de atmosfeer die fans creëren weer te ervaren aangezien het een van de beste (sferen, red.) op de kalender is.'